2005年4月2日是偉大的童話作家安徒生誕生200周年紀念日。世界各國的大人和孩子，用各種方式紀念這位給他們帶來幻想和快樂的丹麥人。安徒生的作品在我國廣為傳播，《賣火柴的小女孩》《皇帝的新裝》《丑小鴨》等名篇不斷被選為中小學語文教材，成為幾代人成長的精神食糧。安徒生已經成為中國人耳熟能詳的名字。
在安徒生眾多的作品中，我們這一代中國人最熟悉的莫過于《賣火柴的小女孩》了。早在1919年，《新青年》1月號上刊載了周作人翻譯的《賣火柴的小女孩》。從上世紀六十年代至今，《賣火柴的小女孩》一直被選為中小學語文教材，表現了它歷久不衰的魅力。但《賣火柴的小女孩》在相當長的時間里是作為一個階級教育憶苦思甜的范本來讀，被貼上揭露了資本主義社會的罪惡的標簽，這不僅不符合作家創作這篇童話的本意，而且使得這個內涵豐富的童話變得簡單化和概念化，削弱了安徒生作品人文精神的力量。
那么，在今天這個社會和經濟迅速發展，注重以人為本的時代，我們怎樣讀《賣火柴的小女孩》？它又能給我們這一代人什么啟示呢？
文學作品必然是特定時代和作家生活經驗的反映，盡管有時直截有時曲折，所以我們閱讀一個文本，不能不了解作家生活的時代和他特有的生活經歷。解讀《賣火柴的小女孩》，首先需要看一下安徒生創作這個童話的背景，尋覓作家創作的動機。
1848年，安徒生到國外去旅行。在途中收到了一封朋友的來信，要求他按照信中寄來的畫片寫故事。其中一張畫片上，畫的是一個美麗的小女孩，金黃的長頭發打成卷兒披在肩上。她手里拿著許多火柴，瞪大了一雙可憐的眼睛，好像在想些什么。安徒生看著這張畫片，不由得想起了自己的身世：他出生在一個貧苦家庭，11歲時爸爸去世以后，媽媽改嫁了，他只好和奶奶相依為命。每到傍晚，他盼望著討飯的奶奶快些回來。慈祥的奶奶一回家，便把他摟在懷里，給他帶來溫暖，為他解除饑餓……想著這些，安徒生以自己的親身感受，借助他超凡的想像能力，寫下了《賣火柴的小女孩》這篇凄美動人的童話。
2004年，中央電視臺為紀念安徒生誕生200周年赴丹麥拍攝記錄片，導演王越在深入接觸了安徒生的文獻資料后認為：“安徒生在《賣火柴的小女孩》中寫小女孩很想念奶奶，實際上這個故事傳達了他對母愛和家庭的渴望。安徒生14歲離家闖蕩之后終身未婚，連奶奶和母親去世時他也不在身邊。親情長時間地缺失，一輩子漂泊遠離家庭，對家庭的溫暖只能靠幻想和懷念來慰藉。”我們可以把這段話看作對安徒生創作這個童話的動機的一種理解。
我們還要看到，作家的創作不僅是個人經驗的傳達，而且具有一定的社會意義。當時的丹麥還處于封建王朝統治下，許許多多窮苦的兒童過著和安徒生的童年、畫片上的小女孩同樣貧困的生活。安徒生的這篇童話既真實地描繪了窮苦人的悲慘生活，又充滿著對美好生活的幻想。由于作者出身貧寒，對社會上貧富不均、弱肉強食的現象感受極深：一面是饑寒交迫，沒有歡樂，受人欺凌——馬車橫沖直撞，男孩搶走了她的拖鞋，另一面是“每個窗子都透出燈光來，街上飄著一股烤鵝的香味”，透過富商家的玻璃門可以看到圣誕樹是那么大，那么漂亮。整篇作品充滿著作者對不幸的窮人深切的同情，以及對貧富不均的社會的哀怨。
但是在那個時代，作者找不到擺脫不幸的道路，只能以傷感的眼光看待世界，認為上帝是真、善、美的化身，可以引導人們走向幸福。作者寫道：“奶奶把小女孩抱起來，摟在懷里。她們倆在光明和快樂中飛走了，越飛越高，飛到那沒有寒冷，沒有饑餓也沒有痛苦的地方去了。”（這個童話1961年被選入教材時后面還有一句：“——她們和上帝在一起了。”）我們過去把這一段話理解為一種反諷，因為上帝是沒有的，在那個時代也不可能有沒有寒冷，沒有饑餓也沒有痛苦的地方，所以小女孩是痛苦地死去了。今天我們細讀文本，就會發現我們忽視了作品的一個重要內容——小女孩幸福地死去。作者一再強調小女孩死時“嘴上帶著微笑”，“誰也不知道她曾經看到過多么美麗的東西，她曾經多么幸福，跟著她奶奶一起走向新年的幸福中去。”我以為，安徒生的本意是認為死去就可以不再受苦，對生活在苦難中的小女孩來說是一種解脫。安徒生用宗教的理想闡述了他悲天憫人的偉大情懷。從這個角度看，教材幾經修改，把有關上帝的文字減到最少，固然出于對中國國情的考慮，但容易使我們對安徒生的這篇作品產生誤讀。《語文課程標準》提出“理解和尊重多樣文化”。宗教信仰滲透在西方人的生活和思想之中，閱讀西方文學作品，宗教信仰是不能回避的事實。共產黨人是無神論者，我們的學校教育也堅持無神論，但應當學會對宗教信仰的理解和尊重。在這個意義上說，《賣火柴的小女孩》是“理解和尊重多樣文化”的入門課。
今日中國正經歷著巨大的發展和變化，總體上說，中國從來沒有像今天這樣強大，人民的生活也從來沒有像今天這樣美好。但是，中國是一個發展中國家，由于發展的不平衡，貧富差距已成事實，而且這種現象將持續相當長的時間。有些孩子因經濟困難上不了學，在一些城市繁華熱鬧的街頭，可以看到流浪、乞討孩子的身影。面對這樣的現實，今天的中國孩子閱讀《賣火柴的小女孩》，首先應當樹立對貧困者對弱勢群體的同情心。在自己高高興興和父母同享天倫之樂的時候，想到有的孩子失去親人沒有快樂；在自己歡天喜地過新年的時候，想到有的孩子缺衣少食上不了學……生活小康而不忘這個世界上還有不少貧困者，如果我們能自己節儉給貧困者以幫助，整個社會將更加和諧美好。我想這是對當今中國孩子最重要的教育意義。
那么，今天生活比較貧困的孩子怎樣讀這個童話？《文匯報》2005年2月10日的一篇文章中說，我國現有在校中小學生2.2億，有近1億孩子還過著比較貧困的生活。我覺得，閱讀《賣火柴的小女孩》不能忽視童話的主體部分，那就是小女孩對幸福的追求和向往：寒冷時想有暖和的大火爐，饑餓時想有噴香的烤鵝，現實中沒有歡樂卻看到美麗的圣誕樹，生活中沒有親情想投入奶奶的懷抱……對于生長在貧困地區、貧困家庭的孩子來說，生活雖然困窘，卻不能失去對美好生活的追求，用一句流行語來說“至少還有夢”。經濟發達地區人民的生活水平，我們也要努力達到。貧困地區、貧困家庭的孩子有這種向往和追求，并在以后的人生道路中努力把它們變為現實，在今日中國并不是什么虛幻的夢。這是因為我們和賣火柴的小女孩所處的時代不同。事實上，今天有多少貧困地區的人用自己的勞動和奮斗改變了生活的面貌，走上了小康之路。“哀莫大于心死”。如果連這樣的幻想和追求都沒有，那才是真正的悲哀和不幸。我想，這是《賣火柴的小女孩》在今日中國的另一層現實意義。
沿著這個側面我們進一步思考，人生的道路漫長，生老病死總是不可避免的，人萬一遇上不幸，不要悲觀和絕望，要像賣火柴的小女孩一樣懷著幻想和追求，哪怕死去也“嘴上帶著微笑”。如果能以這樣的態度面對生活，我們發現了《賣火柴的小女孩》更高的文學價值，因為它教會了我們對待困窘和艱難的一種人生態度。優秀的童話足以影響人的一生，它對兒童來說是生動的故事、美麗的形象，對成人來說則是精神家園、終極關懷。這就是偉大作家和不朽作品超越時代的永恒力量。
我們真應該感謝這位經歷了200年滄桑卻歷久彌新的偉大作家——安徒生！
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