賣炭翁
白居易
賣炭翁，伐薪燒炭南山中。
滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
賣炭得錢何所營?身上衣裳口中食。
可憐身上衣正單，心憂炭賤愿天寒。
夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍。
牛困人饑日已高，市南門外泥中歇。
翩翩兩騎來是誰?黃衣使者白衫兒。
手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。
一車炭，千余斤，宮使驅將惜不得。
半匹紅紗一丈綾，系向牛頭充炭直!
白居易詩鑒賞：
這是《新樂府》五十篇中的第三十二篇。詩前有序說：“苦宮市也。”意思是有感于宮市而作。所謂宮市，就是皇帝派太監到宮外集市上公開掠奪民間資財的一種形式。德宗之前，宮中用物都由專門官吏采辦。但自貞元末年起，改為由宦官直接從民間采購。
太監及其爪牙往往多至數百人，經常在市場上尋找物色，看到合意的東西，就叫嚷著“宮市”，強買甚而硬奪，以致賣主空手而歸。韓愈在《順宗實錄》中曾說：“名為宮市，其實奪之。”白居易這首詩描寫的就是這種不合理現象。
詩歌首先敘述賣炭翁的生活和外表形象，說他在終南山砍柴燒炭為生。因為每天煙熏火燎，使得他“ 滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑”，可見這是一個多年以砍柴燒炭謀生的賣炭老人了。詩人通過對主人公面孔、鬢發和手指的描寫，既表現了主人公的職業特點在他身上留下的烙印，又揭示出老人生活是多么地艱難、辛苦。他之所以賣炭不過是為了換取身上的衣服和口中所需的一點食糧，以求溫飽。正因為如此，一旦賣炭翁再遇到什么其他災難，讀者自然會加倍地同情他，為他的不幸而嘆惜，對災難的制造者的譴責也因此而更加。
然而，災難往往會降臨到這些忠厚老實、處于社會最底層的窮苦百姓身上。在一個冰冷刺骨的冬天，“可憐身上衣正單”，寒風正無情地吹著他那單薄的衣裳，侵入他的肌膚，可是他卻希望天氣更寒冷一些。這頗有些使人奇怪，“心憂炭賤愿天寒”一句道出了其中原因。本來賣炭翁衣裳單薄，天氣寒冷，理應盼望天氣暖和一些，但他因為擔心炭價低而寧愿天氣更寒冷一些，天氣冷，他的炭才能賣出去，價錢才能賣得高一些，從而他才可能有錢添置冬天的衣服。
這句話表現賣炭翁的心理活動，極為生動傳神。幸而天公作美，夜里突降大雪，而且有“一尺”之厚，天氣是足夠寒冷了。因此這位老翁一大早就趕著牛車沿著那結了冰的車道向集市趕去。他希望能賣個好價錢，所以他來得很早，此時集市大門尚未打開，他不得不在門外的泥水中休息一會兒。人餓了，拉車的牛也累了，但他心里是高興的，充滿了希望，他差不多可以如愿以償買上冬衣了。讀到這兒，也許讀者會憐憫他寒冷天氣中只穿著那單薄的衣裳，但一想到他的炭因此可能賣個好價錢，也會不由替他高興。
然而，天有不測風云，就在賣炭翁心里盤算著怎樣才能賣個好價錢的時候，遠處兩騎人馬翩翩而來，原來是“黃衣使者白衫兒”駕到。“翩翩”二字本來是用以形容英俊瀟灑之態，用在這里卻含有諷刺、挖苦的意味，揭露了這兩員太監趾高氣揚，目中無人的嘴臉。因為是皇帝派來的，所以稱“使者”。他們手里高舉皇帝頒布的文告，口稱皇帝的命令，不由分說，強行扭轉車頭，驅趕著老牛向皇宮方向走去。千余斤炭就這樣被太監拉走了，留給老翁的不過是半匹紅紗一丈綾而已。唐代商品交易，多用絹帛等絲織品充作一般等價物來代替貨幣，宮廷購買貨物，往往按照官方高抬絲織品價格計算，而不依民間流行的實價，因此太監們僅用半匹紗一丈綾來支付千余斤炭錢，實際等于強行掠奪。讀至此處，不由令人想起詩人的另一首詩《宿紫閣山北村》中，描寫宦官們掌握的神策軍強盜般搶劫百姓財物的野蠻行徑。他們都是為宮廷官府服務的，然而他們的共同特點卻是置平民百姓的身家性命于不顧，強行掠奪民間財物。
這首詩的藝術特點，首先在于白描藝術手法的成功運用。作者通篇沒發一句議論，說宮市給人民帶來怎樣的苦處，人民在這種殘暴的掠奪下，怎樣難以生活。而是通過一個賣炭老人的身世、磨難、燒炭、賣炭以及炭車被搶的前后經過，向人們講述了一個催人涕下的悲劇故事，把老人的遭遇和宮市給人民帶來的苦難形象地告訴了人們，從而使人們更加清楚、深刻地了解到當時階級對立的現實，激起人們強烈的愛憎感情。這是作者發多少議論也難以達到的藝術效果。
其次，詩中對人物形象的描寫刻畫細膩、逼真，使人們從人形象中受到強烈的感染。一是對人物外貌的刻畫，二是對內心世界的描寫。試看，“滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑”，簡單而深情的十四個字，活活地勾畫出賣炭老人的辛苦、貧困、衰老、遭難的外貌，使人見之同情，思之痛心。“可憐身上衣正單，心憂炭賤愿天寒”，又是簡單而深情的十四個字，把老人瑟縮、委曲、矛盾、希求的心理又描寫得多么深刻、細膩。使人仿佛看到一個蜷縮在屋角凍得發顫的老人，在愁苦地思索籌劃著自己可憐的生活。從而更加拽拉人們的心靈，使人感到殘酷的現實對老人是多么不公平!
詩的另一特點是不平鋪直敘，運用抑揚緩急的手法，使情節波瀾起伏，引人入勝。老人憂炭賤，愿天寒，接著就下了一場大雪，好象天從人愿，燃亮了老人心頭的希望之光，使同情老人的讀者也為之高興，感情得到了暫時舒緩。這是詩人故意制造的希望的假象，為以后的徹底破滅作了鋪墊。接著老人曉駕炭車奔城，一路雖然很艱難，由于心中充滿了希望，也就有了力量，好象勞苦饑寒也被驅散了一大半，一口氣就趕到了目的地。“市南門外泥中歇”。他不急于一下子把炭賣掉，要歇下來喘一口氣，或許準備等會兒去打探一下價錢。這段描寫很富有戲劇性，象高潮到來之前的短暫平靜，讓讀者隨著主人翁的休歇再來一次心情的舒緩。接著筆鋒急轉直下，掠奪的宮使翩翩而來，把悲劇推向高潮，使人觸目驚心。總之，故事情節這種跌宕起伏的波浪推進性，不僅符合事物本身的然發展邏輯，也體現了賣炭老人內心的律動，增強了詩歌感情洪流的回旋沖擊力量。
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