中南大學(xué)由原湖南醫(yī)科大學(xué)、長沙鐵道學(xué)院與中南工業(yè)大學(xué)于2000年4月合并組建而成。原中南工業(yè)大學(xué)的前身為創(chuàng)建于1952年的中南礦冶學(xué)院，原長沙鐵道學(xué)院的前身為創(chuàng)建于1953年的中南土木建筑學(xué)院，兩校的主體學(xué)科最早溯源于1903年創(chuàng)辦的湖南高等實業(yè)學(xué)堂的礦科和路科。原湖南醫(yī)科大學(xué)的前身為1914年創(chuàng)建的湘雅醫(yī)學(xué)專門學(xué)校，是我國創(chuàng)辦最早的西醫(yī)高等學(xué)校之一。
中南大學(xué)歷經(jīng)百年辦學(xué)積淀，順應(yīng)中國高等教育體制改革大勢，弘揚(yáng)以“知行合一、經(jīng)世致用”為核心的大學(xué)精神，力行“向善、求真、唯美、有容”的校風(fēng)，堅持自身辦學(xué)特色，服務(wù)國家和社會重大需求，團(tuán)結(jié)奮進(jìn)，改革創(chuàng)新，追求卓越，綜合實力和整體水平大幅提升。
學(xué)校學(xué)科門類齊全，擁有完備的有色金屬、醫(yī)學(xué)、軌道交通等學(xué)科體系，涵蓋哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)、教育學(xué)、文學(xué)、理學(xué)、工學(xué)、醫(yī)學(xué)、管理學(xué)、藝術(shù)學(xué)等10大學(xué)科門類，輻射軍事學(xué)，學(xué)校是學(xué)位授權(quán)自主審核單位。