基因變異
基因突變是指DNA分子中發生變異，堿基對的替換、增添和缺失，是一種可遺傳性的，增添和缺失，而引起的基因結構的改變，叫基因突變。它包括單個堿基改變所引起的點突變，或多個堿基的缺失、重覆和插入。誘變劑接觸DNA以后，能使DNA發生局部的損傷，這些損傷如果未經修復，便可阻礙 DNA的復制而造成細胞死亡。
基因雖然十分穩定，能在細胞分裂時精確地復制自己，但這種穩定性是相對的。在一定的條件下基因也可以從原來的存在形式突然改變成另一種新的存在形式，就是在一個位點上，突然出現了一個新基因，代替了原有基因。
基因變異危害
基因變異在生物學上的含義是指細胞中的遺傳基因（通常指存在于細胞核中的脫氧核糖核酸）發生的改變。它包括單個堿基改變所引起的點突變，或多個堿基的缺失、重復和插入。原因可以是細胞分裂時遺傳基因的復制發生錯誤、或受化學物質、輻射或病毒的影響。
基因變異通常會導致細胞運作不正常或死亡，甚至可以在較高等生物中引發癌癥。但同時，基因變異也被視為物種進化的“推動力”：不理想的變異會經天擇過程被淘汰，而對物種有利的突變則會被累積下去。中性的突變對物種沒有影響而逐漸累積，會導致間斷平衡。