生物的性狀包括:形態(tài)結(jié)構(gòu)方面的特征，生理功能方面的特征，形態(tài)方面的特征和行為方式的特征! 性狀在同種生物的同一性狀常常有不同的表現(xiàn)形式。例如，人的毛發(fā)有直發(fā)和卷發(fā)，虹膜的顏色有藍(lán)色、黑色，人的單雙眼皮，家兔毛的白色和黑色等;豌豆的皺粒和圓粒。
為了描述方便，遺傳學(xué)家把同種生物同一性狀的不同表現(xiàn)形式稱為相對性狀，遺傳學(xué)中把生物體所表現(xiàn)的形態(tài)結(jié)構(gòu)、生理特征和行為方式統(tǒng)稱為性狀。
基因(遺傳因子)是產(chǎn)生一條多肽鏈或功能RNA所需的全部核苷酸序列。基因支持著生命的基本構(gòu)造和性能。儲存著生命的種族、血型、孕育、生長、凋亡等過程的全部信息。環(huán)境和遺傳的互相依賴，演繹著生命的繁衍、細(xì)胞分裂和蛋白質(zhì)合成等重要生理過程。生物體的生、長、衰、病、老、死等一切生命現(xiàn)象都與基因有關(guān)。它也是決定生命健康的內(nèi)在因素。因此，基因具有雙重屬性：物質(zhì)性(存在方式)和信息性(根本屬性)。