受干燥信風的控制。信風是從副熱帶高氣壓帶吹向赤道低氣壓帶的定向風，由于地球的自轉，風向發生偏轉，在北半球向右偏，成為東北信風；在南半球向左偏，成為東南信風。北半球亞熱帶地區大陸西岸處于東北信風的背風面，大陸東岸處于東北信風的迎風面；同樣，南半球亞熱帶地區大陸西岸處于東南信風的背風面，大陸東岸處于東南信風的迎風面。這樣，使得南、北半球亞熱帶地區大陸西岸降水稀少，氣候干燥，有荒漠分布；而大陸東岸降水較多，非荒漠。
受寒流的影響。洋流對氣候的影響很大，寒流對所流經地區有降溫減濕的作用，暖流對所流經地區有增溫增濕的作用。從《世界氣候和洋流圖》上可以看到，在亞熱帶地區的大陸西岸受寒流影響，故降水稀少，氣候干旱；大陸東岸受暖流影響，故降水較多。至于副熱帶地區大陸內部熱帶沙漠氣候的成因，除受副熱帶高壓或干燥信風的影響外，還與遠離海洋受海洋影響小有關。