學校始建于1949年，1985年由沈陽機電學院更名為沈陽工業大學，原為國家機械工業部所屬院校，1998年起由中央與地方共建，以遼寧省管理為主。
學校具有學士、碩士、博士三級學位授予權。建有4個博士后科研流動站。現有5個博士學位授權一級學科，20個碩士學位授權一級學科，5個專業學位類別。學校現有師資隊伍1313人，其中院士2人，教授186人、博士生導師165人。現有普通本科生18415人，碩士研究生3070人，博士研究生342人。
學校由位于沈陽市的中央校區、興順校區、國家大學科技園和遼陽市的遼陽分校組成，總占地面積158.99萬平方米，校舍建筑面積74.27萬平方米；設有20個學院、2個教學部和2個工程實訓中心，有55個本科專業、19個專科專業。