脈沖星又稱波霎，是中子星的一種，為會(huì)周期性發(fā)射脈沖信號(hào)的星體，直徑大多為10千米左右，自轉(zhuǎn)極快。人們最早認(rèn)為恒星是永遠(yuǎn)不變的。而大多數(shù)恒星的變化過(guò)程是如此的漫長(zhǎng)，人們也根本覺(jué)察不到。然而，并不是所有的恒星都那么平靜。后來(lái)人們發(fā)現(xiàn)，有些恒星也很“調(diào)皮”，變化多端。于是，就給那些喜歡變化的恒星起了個(gè)專門的名字，叫“變星”。
脈沖星發(fā)射的射電脈沖的周期性非常有規(guī)律。一開(kāi)始，人們對(duì)此很困惑，甚至曾想到這可能是外星人在向我們發(fā)電報(bào)聯(lián)系。據(jù)說(shuō)，第一顆脈沖星就曾被叫做“小綠人一號(hào)”。