學校辦學歷史可追溯到1902年山東大學堂內設的師范館，1970年8月，山東師范學院機關及中文、歷史、外語、數學、生物、體育、藝術等8個系遷到聊城辦學，1974年4月，山東師范學院機關及大部分系部遷回濟南，同時籌建山東師范學院聊城分院。11月，中共山東省委正式批準建立山東師范學院聊城分院。1981年7月,經國務院批準, 山東師范學院聊城分院改建為聊城師范學院。2002年2月,經教育部批準, 聊城師范學院更名為聊城大學。
截至2021年3月，學校占地面積3000畝，校舍面積77萬余平方米，教學科研儀器設備總值6.37億元，紙質藏書256.28萬冊。學校設25個學院，9個研究院所，21個一級學科碩士學位授權點，10個碩士專業學位授權點，96個本科專業。學科專業涵蓋哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、管理學、藝術學、醫學等12大學科門類，全日制在校本科生、研究生、留學生34000余人。材料科學、化學、工程學科進入ESI全球排名前1%。計算機科學ESI排名持續上升。