史記
原文：
蔡澤者，燕人也，游學干諸侯小大甚眾，不遇。去之趙，見逐。之韓、魏，遇奪釜鬲①于途，蔡澤乃西入秦。將見昭王，使人宣言以感怒秦相范雎曰：“燕客蔡澤，天下雄俊弘辯智士也。彼一見秦王，秦王必困君而奪君之位。”范雎聞，使人召之。蔡澤入，則揖范雎，范雎固不快。及見之，又倨。范雎讓之曰：“子嘗宣言欲代我相秦，寧有之乎？請聞其說！”蔡澤曰：“若夫秦之商君、楚之吳起、越之大夫種，其卒然亦可愿與？”范雎知蔡澤之欲困己以說，復謬曰：“何為不可！若此三子②者，固義之至之，忠之節也。是故君子以義死難，視死如歸。生而辱，不如死而榮。士固有殺身以成名，惟義之所在，雖死無所恨，何為不可哉！”蔡澤曰：“今商君、吳起、大夫種之為人臣，是也；其君，非也。故世稱三子致功而不見德，豈慕不遇世死乎！夫人之立功，豈不期于成全邪！身與名俱全者，上也。名可法而身死者，其次也。名在戮辱而身全者，下也。”于是范雎稱善。乃延入坐，為上客。
后數日入朝，言于秦昭王。昭王召見蔡澤，與語，大說之，拜為客卿。范雎因謝病請歸相印。昭王新說蔡澤，遂拜為秦相，東收周室。蔡澤相秦數月，人或惡之，俱誅，乃謝病歸相印，號為綱成君。居秦十余年，事昭王、孝文王、莊襄王，卒事始皇帝。為秦使于燕，三年而燕使太子丹入質于秦。
太史公曰：韓非子稱長袖善舞，多錢善賈，信哉是言也！蔡澤等世所謂一切辯士，然游說諸侯，至白首無所遇者，非計策之拙，所為說力少也。及羈旅入秦，取秦相，垂功于天下者，固強弱之勢異也。然士亦有偶合，賢者多如此子，不得盡意，豈要勝道哉！然此子不困厄，惡能激乎！（《史記范睢蔡澤列傳》）
注釋：①釜鬲：行廚炊具②三子：指商君、吳起、大夫種，他們都是功成被殺。
譯文：
蔡澤，燕國人。游學四方，向所在諸侯求取官位，（都沒有獲得機會。）到趙國，被驅逐。又前往韓，魏，在路上，所帶行廚炊具又都給別人搶去了，于是蔡澤只好向西到秦國。蔡澤準備去見秦昭王，就（用計）先派人揚言，用以激怒秦國宰相范雎，說："燕人蔡澤，是天下見識高超，口辯厲害的智慧之人，他一拜見秦王，秦王一定會使你窘迫而（蔡澤）定會奪取你的相位。"范雎聽說后，派人召蔡澤來見。蔡澤進見，卻只長揖之禮而不下拜，本來早就（惹得）范雎不高興。等到接見后，蔡澤的態度又很倨傲放肆，范雎于是責備他說：你曾經揚言要取代我做秦國宰相，難道有件事嗎請允許我聽聽你的說法！"蔡澤說："假使像商君，吳起，大夫種那樣的結局，也可以作為祈向的愿望嗎"范雎料到蔡澤故意引用這三人之事，是要用這些說辭來堵住自己的嘴。于是就詭辯地回答說："為什么不可以！像這三個人，本來就是仁義的極致，忠誠的標準。因此君子為保持節義可以以身殉難，視死如歸。活著而受辱沒，還不如為節義死去而榮耀。士人本來就有殺身成名的，只要仁義所在，即便死也無所怨恨，為什么不可以！"蔡澤說："商君，吳起，大夫種作為人臣，做得對；但那些君主，卻錯了。所以，世人稱這三人盡了忠孝之功而不得好報，難道羨慕他們那樣不得好報而白死么人們建功立業，難道不期望成全嗎！性命和功名都得成全的，這是最好的愿望。功名可以使后世景仰而性命卻失去的，這就次一等了；性命雖得茍全，但聲名卻蒙受污辱，這就是最下的一等了。"聽到這里，范雎稱許蔡澤的話。于是請他入座，待為上賓。
過后幾天，范雎上朝，把蔡澤的情況向秦昭王作了稟報。秦昭王召見蔡澤，同他談話，大為喜悅，授予他客卿之位。范雎于是托言有病情昭王允話他歸還相印。秦召王新寵蔡澤，于是授予蔡澤宰相之位，并在他的輔佐下滅了東周。蔡澤做秦相幾個月后，有人說他的壞話，中傷他，蔡澤害怕被殺，于是就托言有病歸還相印，秦昭王封他為綱成君。在秦國十多年，奉事昭王，孝文王，莊襄王，最后奉事秦始皇。蔡澤作為秦國使者出使燕國，在燕國三年，就讓太子丹被送入秦國當了人質。
太史公評論說：韓非子稱"長袖善舞，多錢善賈"。這句話說的真對啊。蔡澤等世上的一切辯士，雖然游說諸侯，但（大都是）到了頭白也沒有入仕的機會。這并非他們的計策拙劣，而是因為游說的力度不大。等到入秦作客，取得卿相之位，功垂天下的原因，是（游說力度）強弱形勢本來就不一樣，憑藉不同罷了。辯士也有偶然遇到好機會的；天下有很多象蔡澤一樣的賢能之人，卻沒有遇到好機會，所以就不能盡展他們的才能，（這樣的事）又哪能一一數得盡呢！然而，蔡澤如果不被厄境所困，又哪能激勵自奮呢！
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