危害中老年人健康的主要疾病是心血管疾病、癌癥和糖尿病。經過充分的調查，證明這些疾病的發病與飲食有密切關系。
心血管疾病中發病率和死亡率最高的是腦血管意外。腦血管意外與飲食的關系研究得最多，國內外專家普遍認為，營養條件較差，血清白蛋白含量較低，以及血清中膽固醇含量較低，比較容易發生腦血管意外。白蛋白減少合并有膽固醇降低，可能更容易發生腦血管意外。我國六大城市居民神經系統疾病的調查證明，喜食肥肉與腦血管疾病發病沒有明顯關系。日本專家查閱了千余篇最近兩年論述飲食與疾病關系的論文，沒有發現膽固醇引起腦血栓發病的文章。
含鹽較多的飲食容易誘發腦血管疾病。
對于冠心病和心肌梗塞來說，主要影響因素有三個：高膽固醇，高血壓，吸煙。前兩項與飲食有關。多吃動物脂肪、內臟等含膽固醇較多的飲食必然引起高膽固醇血癥；多吃含鹽較多的食物會誘發高血壓病。
肥胖是引起心血管疾病的一個潛伏危險因素。肥胖的人應當做到兩點：加強運動鍛煉與控制飲食。特別注意少吃動物性脂肪。從現在的統計來看，美國一般居民平均每天從食物中得到3000千卡的熱量，其中由動物性脂肪供應的熱量約占40％，日本一般居民平均每天需要20xx千卡熱量，脂肪供應的熱量占25％。日本署民進食的動物脂肪比例較為適宜，日本人心血管疾病發病率就比美國人低得多。
對預防心血管疾病的飲食指導，主要是飲食中有足夠的蛋白質。脂肪應有一定比例，最好能吃一定量的魚。老年人、營養較差的人應多吃一些牛奶、奶制品、豬肉。無論什么年齡，每天吃鹽都不應超過 0克，同時應防止低鉀，多吃些含鉀豐富的食物，如肉類、青菜，粗糧、冬菜、榨菜、蘑菇之類。
從世界范圍來看，癌癥的總發病率有增無減，其中胃癌、大腸癌、食管癌、乳腺癌、肺癌發病都與飲食有關。
胃癌發病與腌漬菜中含鹽多、含硝酸鹽多的飲食有關。多食類似豆漿的豆制品可使胃癌減少。多吃青菜，用冰箱保存肉類等食物，都會減少致癌物質亞硝胺的合成及其對機體的刺激，可以減少胃癌發生。
引起大腸癌的食物是高脂肪、低纖維索的食物。脂肪在大腸能分解產生致癌物質，而低纖維素造成糞便在腸腔里存留時間增加，使致癌物質與腸壁作用時間延長。
嗜好飲酒的人容易造成食管長期慢性炎癥，在炎癥增生的基礎上產生了食管癌；我國食管癌高發區調查發現，當地居民腌漬的酸菜中含有大量致癌物亞硝酸鹽，并且有促癌的白地霉菌。食管癌患者多有速食嗜、熱食、蹲食的習慣。這些因素綜合在一起，成為食管癌發病的因素。
肺癌的患者中，多有吸煙史，并且很多人營養較差，缺乏蔬菜、胡蘿卜素，維生素A。
當然，這些癌癥發病原因不單純是飲食，但飲食占相當重要的地位。因此，預防癌癥的飲食指導，主要是應當多吃有預防癌癥作用的青菜，水果、維生素多的食物，多吃含纖維素豐富的食物；少吃鹽，動物脂肪，少飲酒，避免過熱的飲料及食物，
一般說，糖尿病可因飲食中的質及量造成病情的好轉與惡化。不過，在孟加拉國居民飲食中糖質占80％，糖尿病卻很少；美國人飲食中糖質占45％，糖尿病卻很多。日本人三十年來每天糖質攝取量從400克下降到330克，可糖尿病發病率仍逐步上升，其中原因尚在進一步探討。現在糖尿病專家建議：每天不要超過6克的砂糖，希望用這種辦法減少糖尿病發病。
預防糖尿病的飲食要點有三：第一不要吃得過飽；第二攝取各種營養應當平衡；第三要有足夠的維生素及無機鹽補充。
總的說來，專家們認為，要預防中老年常見疾病，應遵守下列飲食法則；
△從食物本身考慮
進食易嚼碎的食物，
不過食，不過飲；
飲食應做到有節奏、有規律。
不偏食，不挑好嫌賴；
不吃過熱、過燙飲食。
△從攝取營養價值考慮
攝取的能量要能維持人的正常活動(以維持標準體重為準)；
充分攝取蛋白質(如有條件，動物性蛋白質可占蛋白質總量之半)；
攝取脂肪不可不足、亦不可過量，希望脂肪攝入量占總熱量的20～25％；
希望碳水化合物的攝入量占總熱量的55～60％，其中砂糖類比例盡可能少，淀粉及纖維索比例可多些；
食鹽每天在 0克以下
充分攝取鉀；
充分進食無機鹽及維生素，
△從攝取食品的量考慮
最好每天進食20～30種以上食品；
每天吃些豆類制品；
每天吃一次青菜；
最好吃些牛奶及奶制品，
動物性食品中，魚肉可各占一半，
食用的汕以植物汕為好
不吃含砂糖多的食物：
避免多吃含食鹽多的食物；
可適當用香料改進食物的色，香、味；
飲酒應適量。
這個飲食法則，只是一個參考，各人可結合自己的實際情況與飲食習慣，來制定能保證健康、預防痰病的飲食方案。
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