外貌描寫也叫肖像描寫，是文學(xué)作品中塑造人物形象的重要方法之一。精彩的外貌描寫能給人留下深刻的印象，同時(shí)也能刻畫出人物的性格，那么怎樣描寫人物的外貌呢筆者認(rèn)為，人物的外貌描寫應(yīng)當(dāng)做到四個(gè)"符合"：
第一，要符合人物的特征
人物的外貌描寫不是為描寫而描寫，而是為了刻畫人物的思想性格。抓住這個(gè)特征反復(fù)描寫，不僅可以敘寫人物的命運(yùn)變化過程，顯示人物感情的變化，而且可以反映人物思想境界的升華。
孫犁的《荷花淀》所刻畫的水生是一個(gè)勤勞善良，淳厚樸實(shí)的形象，因此在對(duì)他進(jìn)行外貌描寫的時(shí)候，作者就抓住了這方面的特征："這年輕人不過二十五六歲。頭戴一頂大草帽，上身穿一件潔白的小褂，黑單褲卷過了膝蓋，光這腳。"廖廖數(shù)語，人物性格就鮮明地展現(xiàn)在讀者的面前。
第二，要符合人物的身份和地位
各類人物的長相都是不以人們的主觀意志為轉(zhuǎn)移的，它們?cè)谖膶W(xué)作品中得到了相當(dāng)?shù)淖鹬亍６鴮?duì)構(gòu)成人物感性形象的那些帶有個(gè)性色彩的因素，如衣著習(xí)慣，表情，神色，以及因歲月的流逝而在面部留下的印記等等，作者也是格外經(jīng)意，頗見匠心的。外貌看起來跟長相一樣是呈靜止?fàn)顟B(tài)的，但長相可以終生無大變，而整個(gè)外貌卻在不斷的變化中，其中種種帶主觀色彩的因素在很大程度上反映著人物的身份與地位。所以在描繪人物外貌時(shí)應(yīng)當(dāng)緊扣人物的身份，地位與氣質(zhì)。例如吳敬梓的《儒林外史》第二回對(duì)夏總甲的描寫便顯得非常傳神："外邊走進(jìn)一個(gè)人來，兩只紅眼邊，一副鍋鐵臉，幾根黃胡子，歪戴著瓦楞帽，身上青布衣服就如油簍一般，手里拿著一根趕驢的鞭子。"這里沒有研究他的五官端正與否，只說眼邊之紅，乃樂于幫閑湊趣而經(jīng)常性的熬夜，酗酒的結(jié)果；鍋鐵色的臉，則標(biāo)志他尚處于官場的外圍，需要屁顛顛地風(fēng)里來雨里去，頂烈日，冒嚴(yán)寒；"幾根黃胡子"，形象化了他的地位及其為人之齷齪與粗鄙。至此，讀者無不感到妥貼自然，惟妙惟肖。
第三，要符合人物的特定心理
人物的外貌不僅要反映人物的性格，還要能夠揭示人物內(nèi)在的氣質(zhì)和獨(dú)特的心理。在《林黛玉進(jìn)賈府》一文中，作者對(duì)王熙鳳的外貌描寫可謂是用墨如潑："頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五風(fēng)掛珠釵，項(xiàng)上帶著赤金盤螭瓔珞圈；裙邊系著豆綠宮絳，雙衡比目玫瑰佩；身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋鍛窄裉襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂；下著翡翠撒花洋縐裙。"作者不厭其煩地為王熙鳳的外貌描寫濃妝重抹，突出她衣著方面的珠光寶氣和彩繡輝煌，其目的正是為了顯示她與眾姑娘的不同之處。因?yàn)槲┯羞@種刻意而為的裝束，才能顯示她在賈府中不同凡響的地位和權(quán)勢，使初來乍到的林黛玉對(duì)她敬而遠(yuǎn)之，刮目相看，從而使她的爭強(qiáng)好勝心理與自我炫耀心理得到外現(xiàn)和展示。
第四，要符合人物動(dòng)態(tài)的變化
馬克思說過：人是一切社會(huì)關(guān)系的總和。人是社會(huì)的人，他（她）的外貌變化會(huì)因自己的人生經(jīng)歷的變化而變化，也會(huì)伴隨著社會(huì)的發(fā)展變化而變化，因此，人物的外貌描寫也應(yīng)該適應(yīng)這種變化了的情況。
提起魯迅的小說《祝福》，我們最難忘的大概還是里面的主人公祥林嫂。對(duì)這樣一個(gè)人物的刻畫，作者沒有停留在一般意義的外貌描寫上，而是抓住了祥林嫂一生的坎坷經(jīng)歷和不幸遭遇，透過她動(dòng)態(tài)的外貌的變化來揭示封建禮教對(duì)社會(huì)下層?jì)D女的毒害，使主旨更加深刻透徹。
在寫作實(shí)踐中，人物描寫的要求并不是孤立的，而是要顧及到各個(gè)方面，只有這樣，才能全面形象，具體地刻畫人物性格，展示人物形象。
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