導(dǎo)語：俗話說，“過了臘八就是年。”在中國的傳統(tǒng)年俗中，過年的一切儀式、一切準(zhǔn)備工作就從臘八這一天開始。新的一年注重養(yǎng)生，從品嘗臘八粥開始。
臘八節(jié)為什么要喝臘八粥？
祭祀
關(guān)于臘祭，古書多有記載。先秦的臘祭日在冬至后第三個戌日，南北朝以后逐漸固定在臘月初八。到了唐宋，此節(jié)又被蒙上神佛色彩。這項(xiàng)活動來源于古代的儺。史前時(shí)代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖靈、歡慶豐收和驅(qū)疫禳災(zāi)，而成為臘八節(jié)的主旋律。
其節(jié)俗主要是熬煮、贈送、品嘗臘八粥，并舉行慶豐家實(shí)。同時(shí)許多人家自此拉開春節(jié)的序慕，忙于殺年豬、打豆腐、膠制風(fēng)魚臘肉，采購年貨，“年”的氣氛逐漸濃厚。
臘八粥
臘八這一天有吃臘八粥的習(xí)俗，臘八粥也叫“七寶五味粥”，據(jù)說傳自印度。我國喝臘八粥的歷史已有一千多年。最早開始于宋代。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先;同時(shí)合家團(tuán)聚在一起食用，饋贈親朋好友。
中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。其中以北京的最為講究，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計(jì)不下二十種。
人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然后在半夜時(shí)分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。
臘八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要贈送親友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有余”的意義。
如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。臘八粥在民間還有巫術(shù)的作用。假如院子里種著花卉和果樹，也要在枝干上涂抹一些臘八粥，相信來年多結(jié)果實(shí)。
臘八蒜
泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區(qū)的一個習(xí)俗。顧名思義，就是在陰歷臘月初八的這天來泡制蒜。其實(shí)材料非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。做法也是極其簡單。
將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子，瓶子之類的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最后會變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。
“盈幾馨香細(xì)細(xì)浮，堆盤果蔬紛紛聚。”道光帝的一句佳作，生動地描繪出了清代臘八節(jié)時(shí)貴族齊聚，分享臘八粥時(shí)的美好情景。當(dāng)前在我國，臘八節(jié)來臨之際，很多地方也都會舉辦“感知傳統(tǒng)文化，品味民俗臘八”的傳統(tǒng)民俗活動，將昔日臘八節(jié)時(shí)的至美場景完美再現(xiàn)，讓人們充分體會到傳統(tǒng)節(jié)日的魅力。
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