這是和尚神秀和慧能一段對話。身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，莫使惹塵埃
神秀（六零六？—七零六），俗姓李，汴州尉氏（今河南尉氏）人。隋末出家。唐高祖武德年間在洛陽受戒。五十歲時嗣禪宗五祖弘忍，歷六年，升為上座僧。弘忍卒后，移住江陵當陽山玉泉寺，開禪宗北宗一派。卒謚大通禪師。
自從佛祖釋加牟尼在靈山上捻起蓮花，臺下的迦葉尊者收回會心的微笑，禪就產生了。關于家鄉的詩句關于思念家鄉的詩句在南北朝的.時候，佛教禪宗傳到了第五祖弘忍大師，弘忍大師當時在湖北的黃梅開壇講學，此中翹楚者當屬首坐弟子神秀大師。
神秀是靠自己的修為逐步成為了弘忍的首坐弟子，并成為“傳授僧”。五祖弘忍已經不止一次的說：“我弟子八零零，這里面沒有人能逾越神秀的見性”。于是，整個東山寺里的廣大僧眾，自然就認為神秀是五祖弘忍的接班人了。
身是覺悟的根本（菩提是覺悟的意思，以前釋迦牟尼在畢缽羅樹下覺悟成佛，后世便將此樹稱為菩提樹），心像明鏡一樣，能照萬物。物象來時，鏡不增加，物象去時，鏡不減少。愛情詩句這里的“身”和“心”，實是互文，意思相同，只是為了切合詩歌的句法而作的安排
慧能對曰：菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。 “菩提”一詞為古印度語（即梵文）Bodhi的音譯，意思是覺悟、智慧，用以指人忽如睡醒，豁然開悟，突入徹悟途徑，頓悟真理，達到超凡脫俗的境界等。在英語里，“菩提樹”一詞為peepul、Bo—Tree或Large—Tree等，均有寬弘大量，大慈大悲，明辨善惡，覺悟真理之意。
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