我是誰？我從哪里來？人人都說這是哲學命題，在我看來，它就是個個人出身問題。所以，了解家史能昭示未來。
我的高祖常樹林，山西省忻州巖彎石家莊村人。會武術，善言辭，愛抱不平，常替窮人出氣，口碑較好。當年山西遭災，高祖跨省背井離鄉一人來到內蒙古豐鎮，先在南毛店街南毛店巷安家，后又搬至東園周窯村居住。高祖母王氏，永善莊二號大隊九犢牛溝村人。當年，高祖因為他人主持公道而吃了官司。高祖母不僅不怕，甚且親自上縣堂擊鼓，向縣官述說情理，澄清是非，幾經控告，幾經周折，終于打贏官司將高祖救了出來。為此，周邊鄉親無不稱贊高祖母，夸她是女英雄。
曾祖常紅旺，排行老三。老實厚道，為人處事不好占人便宜，態度和藹，品德高尚。曾祖母因生育八男四女十二個子女而胸戴大紅花受到政府表彰。多子，不只是祖輩的光榮，也是家族的驕傲，曾祖母永遠為常氏后人高山仰止。
隨著年齡的增長，為解決祖父弟兄八人的口糧、房子、成家等問題，曾祖不得不舉家遷往廠漢營扎根。由于人多地少，大祖父攜家又在豐鎮紅砂壩羊房灘落戶。祖父帶著全家去察右前旗旗桿梁居住。其他祖父一直陪伴高祖、曾祖生活在廠漢營村。回憶中，順寶叔總結似的說，在那個少吃沒穿的年代，你祖父弟兄八人皆能娶妻，這和你高祖的為人處事是分不開的。我信然。
祖父剛去旗桿梁種地時，村里有戶盧姓人家總找祖父的麻煩。祖父的弟兄們聽說后一起去了四、五人，把他們鬧了個天翻地覆、膽戰心驚。村里人這才知道這家外來戶不好惹，從此，再沒哪家人敢欺負祖父。
我的一老姑，起初嫁一富人，可不遭人待見，倍受折磨。我的幾位祖父看不下去，星夜闖城，大鬧富人家，直至其跪地求饒，后又解除婚姻。該出手時就出手，風風火火為手足，祖輩們的氣概可嘉。應該說，和睦團結，顧全大局，這是祖輩留給我們的一種精神，我們理當傳承下去。
以農為生，祖輩們吃盡了生活的苦頭，也磨練出了他們不等不靠、勤勞樸實、自給自足的品性。就說我的祖父吧，他遠離親人和故土到異鄉開始新生活，那無疑是一次生與死的抉擇。沒有勇氣、骨氣、殺氣，是斷然不敢“沖鋒在前”的。據說，到了旗桿梁村，祖父先是給幾家地主當長工，后又依靠釘鞋過日子。一大家子人，生活談何容易？好在祖父不是那種畫地為牢的人，他常利用釘鞋的手藝，再加上善辯的口才，今天掙只雞，明天換一小車煤，以此類推，祖父不僅供我父親念出了師范學校，而且還使全家人度過了那段艱苦的歲月，在察右前旗生根落地，成為他們那一輩中走出豐鎮的第一人。“好馬出在腿，好漢出在嘴。”祖父會做也會說，正直又善變通，這是他留給我的學習榜樣。
祖輩中，我接觸次數最多的要數六祖父。當初，父親曾過繼給六祖父一段時間。因此，父親和六祖父的關系更進一層，我也覺得和六祖父親近。前十幾年回老家，我和父親常住六祖父家。有時，我們開車回去賣面，六祖父不顧年高體弱，樂此不彼地坐車幫我們聯系門路。甚至，和我們一起夜宿盧家溝他小舅子家，等待次日賣貨。這對于特有個性的六祖父來說十分難得。順便地，六祖父也曾坐車到我們家住過幾次。就在我結婚典禮時，六祖父作為我們家輩分最高的長輩應邀參加了慶典儀式，真是我的莫大榮幸。前前后后與六祖父共處的日子雖然有限，但畢竟相處過，有此機遇，真可謂我之福分也。
緬懷祖輩，砥礪后人。論理，六祖父無子女，老來完全可以依靠老家眾侄兒生活。可他沒有，骨頭很硬，一天也不閑著。他能說會道、頭腦機敏，不是給這家說媒，就是為那家貸款，在社會上爭得了一席之地，十里八村有名聲，以此度過了他的晚年生活。可以說，常氏人的品性在我祖父和六祖父身上得到了很好的'印證。我欽佩祖輩。
從祖父那一代起，他們對我父輩們的讀書開始注重起來，并嚴格管教。像我五十四大爺、我父親、遠來寶叔、順寶叔等，他們都是在家庭困難時期學習并當上教師的。到了我們這一輩及下一輩，有南開大學、北京郵電大學、第四軍醫大學、重慶大學畢業的大學生、研究生數人。固然，這一方面是時代發展的緣故，但另一方面和祖父們的意識形態也有很大關系。縱觀，我們這輩人雖沒有當大官掌大權的，可我們皆能求上進，有作為，走正道謀正事，生活富裕，人口安康，家家興旺發達，戶戶蒸蒸日上，長江后浪推前浪，一代更比一代強。追根溯源，這不能不說是受祖輩的影響。
追蹤祖輩，認識自己。追蹤祖輩，不是為了續一支香火，而是通過尋找發現，我們這個家族在融合過程中靠什么立足、怎樣生存、如何發展下去的，那就是精神、品性、眼光。精神是家，是家族旺盛生命力的象征；品性是力，是家族得以繁衍生息的創造力、發展壯大的實力；眼光是福，是家族祖輩高瞻遠矚的氣度德載后人的福分。由此構成了常氏人從始到今的軌跡、大實在。老祖宗不能丟，“忘記過去就意味著背叛”。 老祖宗不能丟，去劣存優，方能行遠。比如家族中有些人，包括我，倔強、認死理的缺點就得改改。不顧情面，不留余地的行事，只能暴露你的無知和愚昧，說明你處理問題的方法欠佳，或者說你組織、協調人際關系的能力差。這不是好現象，而是你處世的致命傷，是沒發展的代名詞。任何時候，事是死的，人是活的。退一步海闊天空，與人方便就是與己方便。
祖輩的身影那么遙遠，又那么意味深長。
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