蟬猴，其貌不揚，通體細嫩，黃褐色或淡紅色，有人稱它為“年輕一族”，因為它是剛羽化的老熟幼蟲，油汆爆炒，捕即食之。
《本草綱目》記載“蟬乃土木余氣所化，飲風吸露”“夜以火取，謂之耀蟬”。可見，蟬猴之所以蛋白質含量很高，而且健身滋補，是有一定道理的。因為它吸收的不只是土木之氣，還有天地間的自然靈氣，所以食之，鮮而嫩，香而美。
蟬猴是蟬的寶寶，也是指蟬的幼蟲爬出地面后，將要成蟲時的蟬。也叫若蟲，就是蟬蛹。蟬蛹變為成蟲時，必須蛻掉的殼，在中醫叫蟬蛻，別名蟬殼、蟬衣、蟲蛻、仙人衣等。有句成語，叫金蟬脫殼，意指蟬脫去外殼的蛻變。比喻制造或利用假象脫身，使對方不能及時發覺。是“三十六計”中的一計，比喻事物發生了根本性的變化，出自元·關漢卿《謝天香》。
金蟬，是蟬科昆蟲的代表種。幼蟲各個地方稱呼不一樣：爬爬、知了龜、知了猴、姐猴、節老龜、羅鍋、爬衩黑蚱蟬、知拇吖、食孩兒、老少狗、爬叉、肉牛、神仙、杜拉猴均是它的名字。
蟬猴由土中出來爬到樹上蛻變為蟬，其過程如猴上樹，故得蟬猴之名。蟬猴，在各地俗稱略有不同：山東黃河區域有人稱為神仙，魯北地區稱蛸螅牛，魯南稱姐溜龜，西南的'泰安東平一帶叫爬叉，平陰叫蛣蟟龜，菏澤叫爬叉猴，鄄城叫堵老龜，青島萊西叫知了狗，河南開封稱為爬蟬，許昌、平頂山等地稱知了龜，山東煙臺等地稱知了猴，周口一帶稱爬蚱，江蘇徐州叫喋拉猴……五花八門，讓人眼花繚亂。
蟬的幼蟲，潛伏在地下，靠汲取樹根的汁液生活著。古人沒見過蟬的幼蟲，也不知道它是如何到達地下的，便認定蟬是由蜣螂或金龜子的幼蟲變化而來。于是就有了“蜣螂化蟬”的傳說，而且在古代廣為流傳。就連以嚴謹著稱的《論衡》也說：“蠐螬化為復育，復育轉為蟬。”“蠐螬”就是金龜子幼蟲，“復育”是剛鉆出土的蟬。其實蟬的幼蟲，是從雌蟬產在枝頭上的卵孵化出來的。它們從枝頭爬到地下，再從地下重新爬到枝頭，這個看似簡單的過程，卻需要耗費它們畢生的時間，一般需幾年，有的甚至達幾十年。
如今稀奇的事，有人承包200畝林地養知了猴，每晚能收到2萬只蟬猴，一個夏天可獲利80萬元，真是讓人不敢想象。那承包者成了遠近聞名的“金蟬大王”。據說，那樹上爬滿蟬猴，那蛻變的養殖的蟬猴，與自然的蟬猴沒有區別，味道一樣鮮香。
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