永別了，睡美人
作為世界上昏迷時間最長的病人，埃德瓦達·歐貝拉在一張木質單人床上睡了42年。
和童話中睡美人的故事不同，沒有整個宮殿的仆人、小狗和鴿子陪伴她睡去；只有歐貝拉的家人，為了實現對她的承諾，在這數十年中堅守著她。
這份不離不棄的承諾始于1970年1月3日。那一天，本來是歐貝拉父母結婚22周年紀念日。但清晨的時候，不滿17歲的歐貝拉在身體劇烈的顫抖和疼痛中驚醒。這個美國邁阿密的女孩，一年前患上了糖尿病，需要定期服用口服降血糖藥物。
盡管家人以最快的速度將她送去醫院搶救，但為時已晚。她在嘔吐出降糖藥后，陷入了昏迷，被醫生宣布為植物人。
在意識即將模糊的時候，歐貝拉努力握住母親凱伊的手，用顫抖地聲音懇求道：“答應我別離開我好嗎，媽媽？”
“當然，寶貝，我會一直陪在你的身邊，咱們一言為定。”母親作出了一生的承諾。
從此以后，凱伊全身心照顧睡美人女兒。為了防止女兒生褥瘡，每隔兩個小時，她就要給歐貝拉翻身。除此之外，她用導管給昏迷中的歐貝拉喂食，定期注射胰島素。一天24小時，凱伊一次性睡眠的時間不超過90分鐘，幾乎每一次都是剛剛睡著就要馬上起來。
童話中的睡美人公主，沉睡了一千年之后，醒來依然是15歲的模樣。而現實中，隨著時間的流逝，歐貝拉的眼角和額頭慢慢出現了細紋。因為長期臥床，她的身體開始發胖。為歐貝拉翻身變得越來越辛苦，凱伊卻依然每天重復著這些枯燥而辛苦的動作。
每次為女兒翻身，她都小心翼翼，生怕打攪了女兒的美夢。可同時又急切地希望歐貝拉能夠醒來，所以她還為女兒讀書、彈琴和聊天兒。雖然自說自話，她卻樂此不疲。有時歐貝拉也會睜開眼睛，望著母親，似乎在傾聽，又仿佛依舊沉浸在自己的世界。
從1970年到2008年，這38年間的每一天，凱伊都是這樣度過的，直至2008年3月去世。
在女兒昏迷的第七年，丈夫逝世，凱伊的家中逐漸債臺高筑。截至2007年的時候，為照顧女兒，她已經欠下了20萬美元（約合人民幣130萬元）的債務。即便如此，她依然堅守著承諾。每年的3月27日，她會邀請朋友為女兒舉辦生日晚會。
她總說：“能夠照顧歐貝拉是我的福氣，而不是負擔。”
在她去世之后，歐貝拉的妹妹科琳辭去了馴馬師的工作，接替了母親。科琳表示：“她是世界上最好的姐姐，在她昏迷后，她教會了我以前所沒有的耐心，教會了我要無條件地付出愛，使我在一夜之間長大了。”
這一家的故事感動了許多人。有人自發為他們建立了一個名為“歐貝拉的故事”的網站，上面有歐貝拉家人的近況和募捐的聯系方式；一名日本音樂人專門為歐貝拉譜寫了一首曲子，作為背景音樂在網站上循環播放；作家戴爾還據此寫下名為《說好的承諾》一書，記錄“無條件的母愛”有多么偉大。
幾乎每天都有來自世界各地的游客，專程登門拜訪。為了不打擾她們的生活，更多的時候，人們只是靜靜地走進敞開的院子，站在這座刷著淺粉色油漆的小房子的門廊下，默默地留下祝福和禮物。在歐貝拉52歲生日的時候，人們在她家面積不大的院子里放飛五顏六色的氣球，以此寄托他們美好的祝愿。
2012年11月21日，科琳像往常一樣，替歐貝拉翻身、洗澡、刷牙、涂上凡士林唇膏。她告訴姐姐自己要去喝一杯咖啡，很快就會回來。歐貝拉對她報以最大的笑容，并眨了眨眼作為回應，隨后，閉上了眼睛，似乎松了一口氣的樣子。科琳回來后發現姐姐已經永遠地沉睡了。“我想，母親在對她說：‘來吧，我們一起走吧。’”
一位自由撰稿人在博客中寫道：“雖然歐貝拉的世界非常簡單，她無需為尼克松下臺感到失望，無需為‘9·11’事件感到恐慌，但她所失去的不完美的世界正是生活的精彩之處，她讓我珍惜這不甚完美的人生。”
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