一個小沙彌，出家修行多年，一直沒有開悟，他相當痛苦煩惱。一天夜晚，小沙彌去拜見老方丈，向老方丈訴說自己內心的苦楚糾結。
老方丈對小沙彌問道：“徒兒，你知道人生三境界嗎？”
小沙彌請教道：“師父，人生有哪三境界呢？”
老方丈說道：“第一境界是求。世人生活在物質的世界里，覺得物質追求是生活的動力，一輩子都被物質假相迷惑所困，以為有了充足的物質，就能得到人生的全部美好幸福；不少人都傾盡一生的精力去追求財富名利欲望，身體消亡的`那一刻也沒弄明白自己為何而來，應該回歸何處，這一世都等于白來。世間大部分人活在這個境界中。第二境界是緣。一些人在物質豐富之時，發現物質只能帶給人們一些快樂、一些美好；物質并非能夠帶給人們全部美好幸福。尤其在物欲橫流之時，人們內心常常會充滿多愁善感、苦悶迷惘、憂悒傷痛，卻不知道如何消解排遣。一些人開始了內心精神的求索，尋求內心精神的寧靜、安逸，逐步脫離部分物質控制，有意識地選擇放下一些外在物質的東西，開始回歸到身體本質層面，明白身體是修行的根基，生命是人生之本，開始珍愛自己、珍愛周圍親近的人，花費精力去修復還原自我的身體和心靈。這些人已經懂得了回歸生命，進入到生命的本源。世間少數人活在這個境界中。第三境界是舍。一些人在內心精神修行中，上升到靈性境界，終于悟到一切遇到的人，一切創造的事，一切經歷的情，都是為了幫自己完成這一世的修行圓滿，每個與自己有緣者都是自己生命的貴人。無論好與壞、對與錯，看清了自己經歷的一切痛苦都來自頭腦的判斷分別，人再也不為一切所困擾，沒有了執著、痛苦，懂得調控情緒，意識與身體逐漸完整合一，體會到了所謂真正的幸福和快樂所在，心靈開始成長、成熟，知道創造奉獻比索取擁有更美好幸福，明了感恩回報是人生最美的幸運與幸福，明白創造奉獻、惠澤眾生、造福眾人才是人生最美好的幸福之道，這是人生的最高境界；世間極少數人才能達到人生最高境界。”
小沙彌聽了老方丈這番話，有所開悟道：“師父，你是說人生的境界越高，內心就越寧靜，精神就越崇高，靈魂就越高尚，人生就會美好幸福。”
老方丈說道：“徒兒，你知道人生還有三層樓嗎？”
小沙彌問道：“師父，人生有哪三層樓呢？”
老方丈說道：“人生有三層樓：第一層樓是物質生活，第二層樓是精神生活，第三層樓是靈魂生活。具有第一境界的人居住在第一層樓，具有第二境界的人居住在第二層樓，具有第三境界的人居住在第三層樓，人生的三層樓與人生的三境界都是互相對應的。你知道自己居住在哪層樓嗎？”
小沙彌說道：“我不知道自己從哪里來，到哪里去，不知道自己身處何境界？我也不知道自己到底是誰，也不知道自己心住在哪層樓？”
老方丈說道：“這就是你迷惘不悟的根源呀！徒兒，只有明智自己從哪里來，到哪里去，身處何境界，才能定位自己、求索人生，才能完善自己、成就人生。只有明智自己到底是誰，自己心住在哪層樓，才能有效地修行自己、造就人生。只有真正地明智人生，覺悟人生，定位人生，修行人生，努力人生，奮斗人生，才能創造大成人生。”
小沙彌瞬間開悟——只有明智人生，覺悟人生，定位人生，修行人生，努力人生，奮斗人生，才能創造大成人生。
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