《西游記》是我國(guó)文學(xué)史上一部最杰出的充滿奇思異想的神魔小說(shuō)。作者吳承恩運(yùn)用浪漫主義手法，翱翔著無(wú)比豐富的想象的翅膀，描繪了一個(gè)色彩繽紛、神奇瑰麗的幻想世界，創(chuàng)造了一系列妙趣橫生、引人入勝的神話故事，成功地塑造了孫悟空這個(gè)超凡入圣的理想化的英雄形象。在奇幻世界中曲折地反映出世態(tài)人情和世俗情懷，表現(xiàn)了鮮活的人間智慧，具有豐滿的現(xiàn)實(shí)血肉和濃郁的生活氣息。《西游記》以它獨(dú)特的思想和藝術(shù)魅力，把讀者帶進(jìn)了美麗的藝術(shù)殿堂，感受其藝術(shù)魅力。
《西游記》的藝術(shù)特色，可以用兩個(gè)字來(lái)概括，一是幻，一是趣；而不是一般的幻，是奇幻，不是一般的趣，是奇趣。小說(shuō)通過(guò)大膽豐富的藝術(shù)想象，引人入勝的故事情節(jié)，創(chuàng)造出一個(gè)神奇絢麗的神話世界。《西游記》的藝術(shù)想象奇特，豐富、大膽，在古今小說(shuō)作品中罕有其匹的。孫悟空活動(dòng)的世界近于童話的幻境，十分有趣，而且在這個(gè)世界上，有各種各樣稀奇有趣的妖怪，真是千奇百怪，豐富多彩。浪漫的幻想，源于現(xiàn)實(shí)生活，在奇幻的描寫(xiě)中折射出世態(tài)人情。《西游記》的人物，情節(jié)，場(chǎng)面，乃至所用的法寶，武器，都極盡幻化之能事，但卻都是凝聚著現(xiàn)實(shí)生活的體驗(yàn)而來(lái)，都能在奇幻中透出生活氣息，折射出世態(tài)人情，讓讀者能夠理解，樂(lè)于接受。
《西游記》的藝術(shù)魅力，除了它的奇異想象，就要數(shù)它的趣味了。在中國(guó)古典小說(shuō)中，《西游記》可以說(shuō)是趣味性和娛樂(lè)性最強(qiáng)的一部作品。雖然取經(jīng)路上盡是險(xiǎn)山惡水，妖精魔怪層出不窮，充滿刀光劍影，孫悟空的勝利也來(lái)之不易，但讀者的閱讀感受總是輕松的，充滿愉悅而一點(diǎn)沒(méi)有緊張感和沉重感。
《西游記》的奇趣，跟人物形象的思想性格相輝映。孫悟空豪爽、樂(lè)觀的喜劇性格；滑稽諧趣卻憨厚樸實(shí)的豬八戒形象。他們幽默詼諧，機(jī)趣橫生的對(duì)話使文章增色不少。人物的性格常常通過(guò)富于揩趣的對(duì)話得到生動(dòng)的表現(xiàn)，這也是《西游記》充滿奇趣的又一大特點(diǎn)。在人物描寫(xiě)上將神性、人性和自然性三者很好地結(jié)合起來(lái)，也是造成《西游記》奇趣的重要原因。所謂神性，就是指形象的幻想性；所謂人性，就是指形象的社會(huì)性；所謂自然性，就是指所具有的動(dòng)物屬性。《西游記》展現(xiàn)了一個(gè)神化了的動(dòng)物世界，同時(shí)又熔鑄進(jìn)社會(huì)生活的內(nèi)容。
《西游記》張開(kāi)了幻想的翅膀，馳騁翱翔在美妙的奇思遐想之中，其幻想的思維模式，有著超現(xiàn)實(shí)的超前的意識(shí)。《西游記》的幻想藝術(shù)確是一份寶貴的思維財(cái)富和豐富的藝術(shù)財(cái)富。《西游記》不僅是中國(guó)文學(xué)中的一部杰作，而且也是世界文學(xué)中的瑰寶。
美學(xué)批判
1、神話思維和權(quán)力意識(shí)
從文本的基本性質(zhì)和藝術(shù)總體上判斷，《西游記》是一部宗教與神話、迷信與魔幻等要素混合的漢族民間文學(xué)文本，是一個(gè)經(jīng)歷漫長(zhǎng)歷史時(shí)間的集體創(chuàng)作和最后的個(gè)體加工的文本形式。它折射出先秦軸心文化式微后華夏哲思的遞減式?jīng)]落和價(jià)值大廈坍塌后生活世界的混沌畫(huà)面和世俗化的享樂(lè)圖景。對(duì)于儒道釋三種價(jià)值體系的喜劇化的嘲笑和反諷，凸顯出中國(guó)古代社會(huì)的晚期，隨著商品經(jīng)濟(jì)萌芽和漸次，主流意識(shí)形態(tài)的解構(gòu)和精神信仰的潰滅。《西游記》建構(gòu)的神話世界，宗教隱喻著對(duì)于精神和心理的極權(quán)統(tǒng)治，被演繹成為皇權(quán)的象征。于是皇權(quán)意識(shí)和神話思維在宗教化的藝術(shù)文本里合乎邏輯地結(jié)盟，誕生出一種宗教政治和政治化的宗教模式。
《西游記》呈現(xiàn)世俗世界和精神世界的雙重極權(quán)--皇權(quán)和神權(quán)，生存主體無(wú)論在物質(zhì)生活和精神生活中都被牢牢地桎梏，屈服于政權(quán)和宗教的二重宰制，在心理結(jié)構(gòu)上集體無(wú)意識(shí)匍匐于皇帝和佛祖的腳下。顯然，《西游記》的文本散發(fā)著與生俱來(lái)的國(guó)民奴性氣味。即使是作為反叛偶像的“英雄”最終也不得不拜倒在象征最高統(tǒng)治形式的佛的“法力”之下。
自我異化和游戲主體
黑格爾在《美學(xué)》中表達(dá)他一貫的美學(xué)主張：理想的藝術(shù)應(yīng)該以人為中心。他又強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“性格就是理想藝術(shù)表現(xiàn)的真正中心。”[8] 顯然，《西游記》是神魔妖怪為感性符號(hào)而建構(gòu)的人類形象。然而，由于宗教和迷信意識(shí)對(duì)于創(chuàng)作主體的宰制，文本所書(shū)寫(xiě)的形象呈現(xiàn)主體沉淪和自我異化的審美狀態(tài)。換言之，《西游記》盡管不乏生動(dòng)傳神的各類形象或意象，然而，顯露著一個(gè)無(wú)法掩飾的藝術(shù)事實(shí)：人物形象的主體性喪失，人性由于被宗教的壓抑而處于沉淪的境域。
在總體上，孫悟空是一個(gè)“偽英雄”。既是一個(gè)充滿游戲精神的可愛(ài)英雄，又是一個(gè)最終在宗教法力之下表現(xiàn)為怯弱的英雄，成為宗教意識(shí)的犧牲品和工具。顯然，在被如來(lái)佛的魔法鎮(zhèn)壓之后，孫悟空顯明為一個(gè)不徹底的英雄和投降的英雄，身體和精神雙重地向“佛法”投降。從具體細(xì)節(jié)考察，孫悟空是一個(gè)神話的虛幻英雄，而且是一個(gè)不斷求援的英雄，是必須借助法術(shù)和寶物的英雄，在大鬧天宮之后，他的英雄形象不斷地褪色。和司馬遷《刺客列傳》中的英雄相比，后者則是充滿歷史理性的英雄，呈現(xiàn)悲劇色彩的英雄，也是道德和倫理意義的英雄，洋溢實(shí)踐理性的斑斕光輝，因而是真實(shí)的和可敬的英雄。比較之下，孫悟空只能是可愛(ài)而不可敬的虛假英雄。
2、混合的母題結(jié)構(gòu)和循環(huán)的敘事策略
作為一部神話小說(shuō)，《西游記》包含的母題豐富而寬泛，諸如反抗母題、取經(jīng)母題、游歷母題、冒險(xiǎn)母題、受難母題、性禁忌母題、修成正果的母題等。新批評(píng)的代表人物韋勒克、沃倫認(rèn)為：“從文學(xué)理論看，神話中的重要母題可能是社會(huì)的或自然的（或非自然的，或非理性的）意象或畫(huà)面、原型的或關(guān)于宇宙的敘述或故事、對(duì)我們永恒的理想中某一時(shí)期的事件的一種再現(xiàn)，這種再現(xiàn)是綱領(lǐng)性的，或者是帶著末世情調(diào)的，或是神秘的。”《西游記》的母題涉及自然、社會(huì)、歷史、政治、神話、宗教多種領(lǐng)域和對(duì)象，它展現(xiàn)一幅生動(dòng)多姿的歷史風(fēng)俗畫(huà)，一定程度上呈現(xiàn)人類的理想主義和道德主義的理性傾向。然而，遺憾的是這些理想主義和道德主義是不完整、不純粹和不徹底的，甚至是破碎的和含混的，有時(shí)表現(xiàn)出內(nèi)在的困惑和矛盾，嚴(yán)重地削弱了小說(shuō)文本的哲學(xué)意義和思想魅力。
3、名人點(diǎn)評(píng)
《西游記》至多不過(guò)是一部很有趣味的滑稽小說(shuō)、神話小說(shuō)；他并沒(méi)有什么微妙的意思，他至多不過(guò)有一點(diǎn)愛(ài)罵人的玩世主義。這點(diǎn)玩世主義也是很明白的；他并不隱藏，我們也不用深求。”--胡適
然作者雖儒生，此書(shū)實(shí)出于游戲，亦非語(yǔ)道，故全書(shū)僅偶見(jiàn)五行生克之常談，尤未學(xué)佛，故末回至有荒唐無(wú)稽之經(jīng)目，特緣混同之教，流行來(lái)久，故其著作，乃亦釋迦與老君同流，真性與原神雜出，使三教之徒，皆得隨宜附會(huì)而已。”--魯迅
《西游記》是一部以拯救墮落的人心與人精神為鵠的作品；《西游記》也是一都描寫(xiě)反貪題材的作品。--劉戈
《西游》曼衍虛誕，而其縱橫變化，以猿為心之神，以豬為心之馳，其始之放縱，上天下地，莫能禁制，而歸于緊箍一咒，能使心猿馴伏，至死靡他，蓋亦求放心之喻，非浪作也。--謝肇浙
阿光