翻譯：上海外國語大學 楊雪
開學第一天，站在自己帶的五年級學生面前，湯普森老師對孩子們說：“我會平等地關愛你們每一個人。”這樣的承諾大部分教師都曾給過，卻很少能成為現實。這一次恐怕也難逃窠臼，因為前排座位上那名叫“泰迪.斯塔拉德”的小男孩，看上去是如此的一蹶不振。
湯普森老師從去年開始就留意泰迪了，這個孩子不太合群，經常是一副衣冠不整、邋里邋遢的樣子。對教師來說，泰迪可不是一個討人喜歡的學生。事實上，每當她在泰迪的試卷上打上一個個粗粗的紅叉，然后在卷首狠狠批上“差”字時，湯普森老師的內心甚至會冒出些許快意。
這一天，湯普森老師按照學校規定在檢視所有學生以往的成績單，她把泰迪的那份壓到了最后才看，卻意外地發現前任教師對泰迪的評語不同尋常。
他的一年級教師這樣寫到：“泰迪聰明、開朗，功課工整，待人彬彬有禮，是一個人見人愛的好孩子！”
他的二年級教師這樣寫到：“泰迪表現優秀、人緣頗佳。不幸的是他媽媽的絕癥已進入晚期，家境艱難，泰迪的日子一定不好過。”
他的三年級教師這樣寫到：“媽媽的離世對泰迪是個沉重的打擊，他試圖走出來，可他的爸爸卻不以為意。這樣的家庭狀況如果得不到改善，很快就會對泰迪的成長造成不良影響。”
他的四年級教師這樣寫到：“泰迪落后了，對上學失去了興趣。 他沒有什么朋友，有幾次還在課堂上睡著了�！�
直至此刻，湯普森老師才意識到了問題所在，她為自己過去的態度感到愧疚。
更讓她感到難過的是圣誕節那天，所有學生都給她帶來了精美的禮物，唯有泰迪例外。沒有別人禮物上的漂亮緞帶和光滑包裝紙，他的禮物只草草地裹著一層從雜貨袋上撕下的棕色粗紙。盡管如此，湯普森老師還是當著全班同學的面打開了泰迪的禮物。那是一條水鉆手鏈，有幾顆鉆已經脫落不見，還有一瓶只剩下四分之一的香水。 看到這些，有些學生不禁笑出聲來，湯普森老師止住了他們。她一邊贊嘆這只手鏈的美麗，一邊把它帶了起來，并且在手腕上灑了些香水。
這一天放學后，泰迪留了下來，他對湯普森老師說：“老師，您今天聞起來跟我媽媽以前一樣�！� 孩子們離開后，湯普森老師哭了足足有一個多小時。從那天起，她停止 “教書”，轉而“育人”。主導她心的不再是閱讀、寫作和算術課本，而是那群有活力有感情的孩子們。
湯普森老師對泰迪格外關注。 有了老師的幫助，泰迪的心智開始復蘇。 她的鼓勵越多，他的進步越快， 及至年底，泰迪已經成為了班里的佼佼者。 盡管她曾經謊稱自己會平等地關愛每個孩子， 但泰迪無疑得到了更多的偏愛。
一年后，湯普森老師在門邊發現一張泰迪寫來的字條，稱她是自己一生中遇見過的最好的老師。
六年后，她收到了泰迪的第二張紙條，告訴她自己已經以第三名的成績從高中畢業，而她，依然是他一生中最好的老師。
四年后，她收到了泰迪的另一封信。信里說雖然學業并非一帆風順，但他仍想留在校園，他會堅持到最后，并且不久之后就將以最高榮譽從大學畢業。一如既往，他把湯普森稱作自己最好、最喜歡的老師。
另一個四年后，又來了一封信。湯普森老師從信中得知，取得學士學位后，他選擇了繼續深造。她仍然是泰迪最好最喜歡的老師， 只是，這次他的簽名有點長-- 希歐多爾（泰迪大名）.F.斯塔拉德醫學博士。
故事至此尚未結束。那年春天，又有一封書信翩然而至，信中泰迪說他遇到了生命中的女孩，即將和她邁入教堂。他告訴湯普森老師，他的父親幾年前也離世了，問她是否愿意以新郎母親的身份出席婚禮。
毋庸置疑，湯普森老師答應了。猜不到吧？婚禮那天她特地帶上了那條水鉆斑駁不全的舊手鏈，噴了香水，泰迪記得那是媽媽在與他共度的最后一個圣誕節里用過的那款香水。
他們互相擁抱時，斯塔拉德博士在老師耳邊輕聲說：“謝謝您對我的信任。 謝謝您讓我感受到自己的重要，謝謝您讓我明白自己可以有所作為（make a difference）�！�
湯普森老師熱淚盈眶，輕聲回語：“泰迪你錯了。是你教會了我，讓我明白自己并非無可作為。 直到遇見你， 我才明白教師職業的真諦�！�
你永遠無法預知自己的作為或者不作為，對別人的人生將產生怎樣的影響。既然如此，那么在今后的人生旅途中，請試著為別人的人生帶來一絲美好的改變吧！
楊雪 上海外國語大學
2009年10月6日