劉禹錫（772～842）唐代文學家、哲學家。字夢得。洛陽（今屬河南）人，生于嘉興（今屬浙江）。貞元九年（793）中進士，登博學宏詞科。翌年舉吏部取士科，授太子校書。永貞元年（805），因輔助王叔文進行政治革新，先貶連州刺史，加貶朗州司馬。后回京，又貶連州刺史。歷夔州、和州刺史。大和元年（827），回洛陽任職。次年回朝任主客郎中，后出蘇州、汝州、同州刺史。開成元年（836），改任太子賓客，分司東都。會昌元年（841），加檢校禮部尚書銜。世稱劉賓客、劉尚書。臨終前撰《子劉子自傳》。
詩現(xiàn)存800余首。其學習民歌，反映民眾生活和風土人情的詩，題材廣闊，風格上汲取巴蜀民歌含思宛轉、樸素優(yōu)美的特色，清新自然，健康活潑，充滿生活情趣。其諷刺詩往往以寓言托物手法，抨擊鎮(zhèn)壓永貞革新的權貴，涉及較廣的社會現(xiàn)象。晚年所作，風格漸趨含蓄，諷刺而不露痕跡。歌頌平叛戰(zhàn)爭的詩，以《平蔡州》三首、《平濟行》二首最著名。尤其前者，在劉詩中有重要地位。劉詩中寄托身世和詠懷古跡一類，歷來為人稱道。“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”（《酬樂天揚州初逢席上見贈》）富于哲理意味。《西塞山懷古》、《烏衣巷》則精警超邁，韻味深長。他與白居易、令狐楚的唱和應酬分別編為《劉白唱和集》、《彭陽唱和集》。本集中還有送僧詩一卷。劉詩取境優(yōu)美，精練含蓄，韻律自然富于音樂美。其律詩、絕句、古詩俱佳。七言樂府小詩吸取民歌曲調優(yōu)點，音調瀏亮，節(jié)奏鮮明，適于入樂。就連《平蔡州》一類古體，也具民歌的音樂美。一些六言詩和新體詩句式、節(jié)奏、用韻都與律詩不同，逐漸向長短句演變，適于配樂歌唱。此外，劉禹錫還按《憶江南》曲調填詞二首。
劉禹錫是古文運動的積極參加者。劉文以論說文成就最大。一是專題性的，包括哲學、政治、醫(yī)學、書法、書儀等方面。二是雜文。劉禹錫的散文與其詩歌一樣，辭藻瑰麗，題旨隱微。有《劉夢得文集》、《劉賓客文集》、《劉禹錫集》。事跡見新、舊《唐書》本傳和唐韋絢《劉賓客嘉話錄》。今人卞孝萱有《劉禹錫年譜》。