“白頭如新，傾蓋如故”的典故出自于《史記魯仲連鄒陽列傳》：“諺曰：‘有白頭如新，傾蓋如故。’何則？知與不知也。”太史公為我們記述了這樣一個故事：西漢時期，鄒陽因為受人誣陷，被梁孝王關進監牢，即將被處死。鄒陽十分激憤，他在獄中給梁孝王寫了一封絕筆信，信中列舉事實說明：只要待人真誠就不會被人懷疑，純粹是一句空話。他說：荊軻冒死為燕太子丹行刺秦王，可是太子丹卻一度懷疑他膽小畏懼，不敢立即出發。卞和將和氏璧獻給楚王，可是楚王卻反說他犯了欺君之罪，下令砍掉他的腳。李斯竭心盡力輔佐秦始皇，使秦國富強，結果卻被秦二世處死。所以諺語說：‘有白頭如新，傾蓋如故。’梁孝王讀了鄒陽的信后，很受感動，立即把他釋放，并作為貴賓接待。
“白頭如新，傾蓋如故”的“傾蓋”是指古人乘坐轎子的門簾剛剛掀開的時候,意思是行道相遇，停車而語，車蓋接近，表示一見如故，非常親切。梁羽生把它翻譯成：有些人做了一輩子的朋友，大家頭發都白了，卻還似初相識的一樣，彼此并不了解；有些人只在路上相見一面，停車下來，揭開車蓋交談，卻似多年的老朋友一般。我覺得梁羽生應該是真正了解這種情感的了。
我們也常常會有這種感覺，咫尺之間似曾相識的兩個面孔，有時候心靈遙遠得如同兩座遙遙相對的山峰上的巖石，熟悉但是堅硬冰冷，而某個轉瞬即逝的身影，卻常常被銘刻在記憶深處。友誼和情感的深淺，往往不在于人和人之間交往的時間的長短，而在于“知與不知”，也就是了解與不了解。“知與不知”才是這句古老諺語所要表達的核心內涵。
李新文