李白的生平思想及其創新，均可以一言蔽之，那便是一個“奇”字。前人評李白，無論抑揚，均好用一個“奇”字。如錢起“才大語終奇”；元稹“以奇文取稱”；白居易“才矣奇矣”，不可勝數；再如賀知章所謂“謫仙”，杜甫所謂“佯狂”，以至諸如令力士脫靴和騎鯨飛升之說，雖不言奇，而奇自在其中矣。
老杜《春日憶李白》“白也詩無敵，飄然思不群”，正說明李白的詩之所以無敵，正因為其所具有的與眾不同的獨特個性。而這獨特的個性又可以用兩個字來說明，“豪”與“悲”。其名篇《蜀道難》、《行路難》、《將進酒》、《遠別離》、《夢游天姥吟留別》等等，無不是以豪語表達悲感！豪中見悲，悲感至極而以豪語出之，這就是李白的個性及李白的作品的基本特征。
李白作品中的“豪”與“悲”，實為詩人思想矛盾的一種反映。這種矛盾簡單地說，就在于他對現實看法是悲觀的，但他的人生理想又是積極的；在于他既不愿同流合污，又不愿獨善一身。由于他始終不向任何一面妥協，因此終生處于“仙宮兩無從”的困難境地，而這恰恰是他成為偉大詩人的重要原因。正因為這種無法解決的矛盾所激起的感情波濤，使他的作品呈現出與眾不同的特色：“悲感至極而以豪語出之”或如近人高步瀛所說：“沉痛語以駿快出之”。
然而李白的個性不止于豪中見悲。朱熹曾評論“李太白詩不專是豪放，亦有雍容和緩的。”李白的作品中確有朱熹所謂雍容和緩一類，而且其中有許多歷來膾炙人口的名篇。這類作品通常是抒發日常生活中一些普遍性和永恒性的感情，如思鄉（《靜夜思》、《宣城見杜鵑花》等）、惜別（《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》、《江夏別宋之悌》等）、懷古（《夜宿牛渚懷古》、《蘇臺懷古》等）、懷友（《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》、《哭晁卿衡》等）、詠月（《古朗月行》、《把酒問月》等）、歌頌山川景色（《渡荊門送別》、《望天門山》等），或是表現民情風俗（《越女詞》、《采蓮曲》、《秋浦歌》等）。這類作品“清水出芙蓉、天然去雕飾”，從中見到太白的另一面--懇摯、單純甚至天真，使人感到太白是如此深悉人生的各種情趣。
李白的詩歌個性鮮明而又十分豐富，涉及多個層次和方面，上面所說的兩類作品，兩種個性，不過是其言大概，并且僅僅是個人粗淺的理解。