孔子是中國政治思想史最偉大的人物，從孔子開始，中國政治思想進(jìn)入了體系完備的時(shí)代。孔子對(duì)于中國政治思想貢獻(xiàn)在于，他系統(tǒng)地整理，繼承和豐富了以往的歷史遺產(chǎn)，創(chuàng)立了以仁禮為核心的政治思想。 孔子的政治思想，主要反映在他與弟子的言論集《論語》一書中，另外、孔子編定的“六經(jīng)“也反映了孔子的基本政治思想。
孔子建立了系統(tǒng)而完整的理論體系，其中包括哲學(xué)、倫理、政治、教育、經(jīng)濟(jì)、歷史、文學(xué)、美學(xué)等多方面的內(nèi)容。他是通過“述“與“作“兩方面的工作形成的，“述“是他把周以前的古籍文獻(xiàn)作了系統(tǒng)的整理，編寫刪定出六經(jīng)：《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》。“作“是孔子自己的著述，主要是《論語》。
孔子的政治思想主體是仁禮學(xué)說，仁與禮是孔子政治思想的核心范疇
1、關(guān)于仁
仁的概念，孔子以前就有，春秋前期人們把尊親敬長、愛及民眾，忠于君主和儀文美德都稱為仁。孔子繼承了前人的觀念，并且把它發(fā)展成為系統(tǒng)的仁說。
什么是仁？孔子在《論語》提到仁有一百余處，涵義甚廣，但其基本涵義有二：
仁的第一個(gè)涵義是愛人。他的弟子樊遲問孔子什么是仁，孔子問答說：“愛人“。《說文》有個(gè)解釋：“仁，親也，從二人“，甚合孔子思想。仁，就是人與人的關(guān)系，要友善相親，相互幫助。愛有差等。按孟子的說法是：“親親而仁民，仁民而愛物“。是先愛自己的親，然后普及到民，再推廣到物；是先已后人，先內(nèi)后外，既有次第又有厚薄。這是一種從人“自然本性“出發(fā)的“仁愛差別“。
仁的第二個(gè)涵義是克己復(fù)禮。在答復(fù)弟子顏淵時(shí)，孔子說：“克己復(fù)禮為仁“（《顏淵》）。“克己“是自覺地約束自己。“復(fù)禮“是一切言行要納于禮。這里強(qiáng)調(diào)的是人的道德自覺，人們通過克制自己，達(dá)到自覺守禮的境界，達(dá)到非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動(dòng)。“視聽言動(dòng)都合于禮，這也就是仁的境界。
2、關(guān)于“禮”，“禮“是一個(gè)古老的概念，周公就制定周禮。不過，孔子則是從多方面進(jìn)行論述的第一人。什么是禮？禮的含義包括兩個(gè)方面：
一是屬于根本政治制度方面的規(guī)定。《左傳》隱公十一年載：“禮，務(wù)國家、定社稷，序人民，利后嗣者也。“這是說，禮是治理和安定國家，鞏固國家的制度和維護(hù)社會(huì)所需要的秩序。孔子又說禮是“王之大經(jīng)也“（《左傳》昭公十五年），是進(jìn)行統(tǒng)治的根本法規(guī)，治國之綱。因此，“壞國喪家亡人必失去其禮“（<禮記禮運(yùn)））。丟掉了禮，就要失去一切。可見孔子這里說的“禮“實(shí)際是“社會(huì)秩序和社會(huì)制度“。
二是禮儀上的規(guī)定，就是有關(guān)朝廷的祭祀、出征、朝聘，以至婚喪嫁娶，侍人接物到生活細(xì)節(jié)，按不同等級(jí)、身分，都有不同的禮儀規(guī)定，這叫“儀“。這里的“儀“實(shí)際是“社會(huì)秩序和社會(huì)制度“的具體形式。 孔子認(rèn)為：禮和儀又是統(tǒng)一的，禮是根本的，儀是從屬的，儀是禮的“節(jié)文“或形式，或者說儀是用行動(dòng)規(guī)范和禮節(jié)的形式來鞏固和體現(xiàn)社會(huì)的秩序和制度。因此，禮的實(shí)現(xiàn)既靠強(qiáng)制的力量，又靠習(xí)俗力量，是內(nèi)外結(jié)合，所以禮又和樂相連。孔子，“克已復(fù)禮“實(shí)際上是主張建立如周朝一樣的“禮儀社會(huì)“，即“秩序和制度社會(huì)“。 孔子主張禮仁結(jié)合，納仁于禮，用仁來充實(shí)禮。這是孔子的創(chuàng)新。“關(guān)于禮仁關(guān)系，他認(rèn)為，仁是禮的內(nèi)在精神，禮是仁的表現(xiàn)形式。仁是禮的最高境界，禮是實(shí)現(xiàn)仁的途徑。就仁和禮的本質(zhì)來說，仁，歸根到底，反映的是根源于血緣關(guān)系的人與人之間的仁愛關(guān)系；禮，主要是規(guī)范社會(huì)的政治秩序和制度。孔子的思想體系中，注重仁和禮的結(jié)合，實(shí)質(zhì)上是注重了人道與政治的結(jié)合，從而對(duì)周禮作了重大的修改。仁與禮并不矛盾，因?yàn)槿适莾?nèi)容，禮是形式，二者的結(jié)合，才是一種制度的完善。
3、關(guān)于德治主張
同孔子的仁說和禮說相聯(lián)系，在治國的方略上，他主張“為政以德“，用道德和禮教來治理國家是最高尚的治國之道。這種治國方略也叫“德治“或“禮治“。這種方略把德、禮施之于民，實(shí)際上已打破了傳統(tǒng)的禮不下庶人的信條，打破了貴族和庶民間原有的一條重要界限。
實(shí)行德治的具體辦法：
1）重教化，輕刑罰。孔子認(rèn)為要治理好一個(gè)國家，必須在滿足百姓生活富裕的基礎(chǔ)上，加強(qiáng)教化。在禮刑問題上，孔子主張禮教是根本的，不得已而用刑，必須慎用。認(rèn)為寬猛相濟(jì)，政事才會(huì)諧和。寬猛結(jié)合，就是文武兩手并用，德治與刑治都要。
2）反對(duì)過度榨取，主張“使民也義“。義者，宜也，就是役使老百姓不要過分，要適宜。 孔子看到了當(dāng)時(shí)兩極分化、貧富懸殊過大的現(xiàn)實(shí)，認(rèn)為這是造成社會(huì)不安、國家顛覆的基本因素，因而提出來平均主義的經(jīng)濟(jì)主張。他說：“有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。“（《季氏》）
3）為政需正己。孔子認(rèn)為要治國正人，必先正已，正己才能正人。他說：“其身正，不令而行：其身不正，雖令不從。“（《子路》）所以孔子主張統(tǒng)治者一定要是德高望重、身體力行的“君子“，這樣，為政者起表率作用，就會(huì)上行下效，自然就會(huì)政通民和國家得治。孔子對(duì)為政者提出一定的道德水平要求。
4）舉賢才。與孔子的德治思想相聯(lián)系，他認(rèn)為國君要治平天下，就必須舉賢任能，發(fā)現(xiàn)和提拔優(yōu)秀人才，參與國事。關(guān)于賢才的標(biāo)準(zhǔn)，孔子認(rèn)為應(yīng)該是“志于道，據(jù)于德，依于仁，游于藝。“（《述而》）就是要有政治理想和奮斗目標(biāo)，要依據(jù)仁的精神和擁有高尚的品德，還要能善于憫熟地運(yùn)用業(yè)務(wù)知識(shí)和技能。簡言之，賢才就是要有理想、有道德、有知識(shí)和治國才能。這是一個(gè)德才兼?zhèn)錁?biāo)準(zhǔn)。
孔子的仁說，體現(xiàn)了人道精神，孔子的禮說，則體現(xiàn)了禮制精神，即現(xiàn)代意義上的秩序和制度。人道主義這是人類永恒的主題，對(duì)于任何社會(huì)，任何時(shí)代，任何一個(gè)政府都是適用的，而秩序和制度社會(huì)則是建立人類文明社會(huì)的基本要求。孔子的這種人道主義和秩序精神是中國古代社會(huì)政治思想的精華。