《水經注》40卷，全面而系統地介紹了水道所流經地區的自然地理和經濟地理等諸方面內容，是一部歷史、地理、文學價值都很高的綜合性地理著作。《水經注》入選中國世界紀錄協會中國第一部水文地理專著，是中國古代水文地理的又一項中國之最。《水經注》全書三十多萬字，詳細介紹了我國境內一千多條河流以及與這些河流相關的郡縣、城市、物產、風俗、傳說、歷史等。該書還記錄了不少碑刻墨跡和漁歌民謠。《水經注》文筆雄健俊美，既是古代地理名著，又是山水文學的優秀作品，是一部具有文學價值的地理著作。
我國古代記載河流的專著就叫《水經》，其作者歷來說法不一，二說晉郭璞撰，一說東漢桑欽撰，又說郭璞曾注桑欽撰的《水經》。當代酈學家陳橋驛認為即使漢桑欽撰有《水經》，晉郭璞為其作注確有其事，但這部《水經》和《水經注》也都已失傳，今本酈道元所注的《水經》當是另外一部，是無名氏所為，其成書年代，諸家說法不一，全祖望認為是東漢初，戴震認為是三國時作品，今人鐘鳳年又認為是新莽時所作，諸說尚難確認，不過大體應為漢魏之作不成問題。
注解
【三峽】： 選自《水經注疏》。瞿塘峽、巫峽和西陵峽的總稱，在長江上游重慶奉節和湖北宜昌之間。酈道元（466或472-527），范陽涿（zhuō）縣（現在屬河北）人，北魏地理學家。好學博覽，留心水道等地理現象，撰《水經注》。其書名為注釋《水經》，實則以《水經》為綱，詳細記載了一千多條大小河流及有關的歷史遺址、人物掌故、神話傳說等，是我國古代最全面、最系統的綜合性地理著作。該書還記錄了不少碑刻墨跡和漁歌民謠，文筆絢爛，語言清麗，具有較高的文學價值。
【七百里】：約合現在二百公里。
【自】：這里有“在”的意思。
【兩岸連山，略無闕(quē)處】：兩岸都是相連的高山，沒有中斷的地方。略無，毫無。闕，通“缺”，空缺。
【嶂】：直立像屏障的山峰。
【亭午】：正午。
【夜分】：半夜。
【曦】：日光，這里指太陽。
【襄】：上。
【沿】：順流而下。
【溯（sù）】：逆流而上。
【白帝】：在現在重慶奉節東。
【江陵】：即現在湖北江陵。
【奔】：這里指飛奔的馬。
【疾(jí)】：快。
【素湍(tuān)綠潭】：白色的急流，碧綠的深水。
【回清倒影】：回旋的清波，映出了（山石林木的）倒影。
【絕巘[山獻(yǎn)]】：極高的山峰。
【飛漱（shù）】：急流沖蕩。
【清榮峻茂】：水清，樹榮（茂盛），山高，草盛。
【晴初】：天剛晴。
【霜旦】：下霜的早晨。
【屬(zhǔ)引】：接連不斷。屬：連接。引，延長。
【巴東】現在重慶東部云陽、奉節、巫山一帶。
【古今異義詞】
1、或王命急宣（或 古義：有時 今義：常用于選擇復句的關聯詞）
2、至于夏水襄陵（至于 古義：一個動詞“到”和一個介詞“于” 今義：常連在一起，表示另提一事）
3、雖乘奔御風 （雖 古義：即使 今義：雖然）
【一詞多義】
①自：自三峽七百里中（從，引申為“在”）
自非亭午夜分（如果）
②絕：沿溯阻絕（斷絕）
絕巘多生怪柏（極，最）
哀轉久絕（消失）
【通假字】
①略無闕處（“闕”通“缺”，中斷）
【詞類活用】
①雖乘奔御風，不以疾也。（奔：動詞用作名詞，飛奔的馬）
②回清倒影（清：形容詞用作名詞，清波）
③晴初霜旦（霜：名詞用作動詞，下霜）
④空谷傳響（空谷：名詞作狀語，在空曠的山谷里）
【特殊句式】
1.兩岸連山：省略句，省略定語“三峽”。
2.重巖疊嶂：省略句，省略主語“兩岸”。
重點語句翻譯
1、雖乘奔御風，不以疾也。
譯：即使騎著奔馳的駿馬，駕著風，也沒有這樣快。
2、清榮峻茂，良多趣味。
譯：水清，樹榮（茂盛），山高，草茂，實在是有很多趣味
3、至于夏水襄陵，沿溯阻絕。
譯：到了夏天江水暴漲，順流而下逆流而上的船只都被阻隔斷絕了。
4、空谷傳響，哀轉久絕。
譯：空蕩的山谷里傳來回聲，悲哀婉轉，很長時間才消失。
5、自非亭午夜分，不見曦月。
譯：如果不是正午或半夜，就看不到太陽和月亮。
讀法
自/ 三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處；重巖疊嶂，隱天蔽日，自非/ 亭午夜分，不見曦月。
至于夏/ 水襄陵，沿/ 溯 /阻絕。或/ 王命急宣，有時/ 朝發白帝，暮到江陵，其間/ 千二百里，雖/ 乘奔御風，不以疾也。
春冬之時，則/ 素湍/ 綠潭，回清/ 倒影。絕巘/ 多生怪柏，懸泉瀑布，飛漱其間。清/ 榮/ 峻/ 茂，良多趣味。
每至/ 晴初/ 霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引凄異，空谷傳響，哀轉久絕。故/ 漁者歌曰：“巴東三峽/ 巫峽長，猿鳴三聲/ 淚沾裳。”
賞析
酈道元的《三峽》（首段）是一篇著名的山水之作，以不到區區200字的篇幅，作者描寫了三峽錯落有致的自然風貌。
作者用“自三峽七百里中”起筆，既交代了描寫對象，又介紹了其總體長度。
接著，作者先寫山，用“兩岸高山，略無闕處”寫山之“連”，“重巖疊嶂，隱天蔽日”寫山之“高”，又用“自非亭午夜分，不見曦月”側面烘托，讓人進一步感到三峽的狹窄，寥寥數筆形象地勾勒出三峽磅礴逶迤、雄偉峭拔的整體風貌，使讀者很快被三峽的雄險氣勢所吸引。
水是山的眼睛。作者按自然時令來寫水，先寫水勢最大最急的夏季。用“夏水襄陵，沿溯阻絕”正面極寫水勢之險惡、水位之高、水流之急。“朝發白帝，暮到江陵，其間千二百里，雖乘奔御風，不以疾也”，通過對比、夸張更加突出了夏季江水暴漲后的水流之疾。再寫水勢減小的春冬，此時的三峽可用一“秀”字概括。“素湍”“綠潭”，兩種色彩、兩種情態，動靜交織，對比鮮明；“怪柏”“懸泉”“瀑布”，也是有靜有動、有聲有色，山水樹木交匯其中，蔚為奇觀。“清榮峻茂”一句話四字寫三物：“清”字寫水，“峻”字寫山，“榮”“茂”寫柏樹。“良多趣味”，又摻入了作者的審美意趣，使得詩情畫意融為一體。寫秋水，作者用一“霜”字暗示，寫三峽秋景的清寒，并用猿鳴來烘托蕭瑟的秋高，讓人不勝凄涼。
作為描寫山水之作，本文并非單純寫景色，而是以情托景（如“良多趣味”托出春冬景色之佳，“猿嘯”“凄異”托出秋季景色之涼），緣情入景（如開頭幾句體現了初賞三峽的總體之情，使人頓有雄偉奇險之感，以下再分寫時而悚懼，時而欣喜，時而哀凄的四季之情），作者以情而非四季的順序來布局謀篇。
一切景語皆情語，初學寫作者，寫景狀物要做到寫出其特點，要和自己的思想感情相一致。
作者介紹:
酈道元，字善長，范陽涿鹿（今河北諑州市）人，生年不詳，北魏孝昌三年（527年）卒于關中（今陜西臨漳）。酈道元出生于官宦世家，其祖父、父親曾多年為官。酈道元成年之后，也多次出任中央和地方官吏，到過很多地方。酈道元做官期間，執法嚴格，辦事果斷，對各種違法行為予以嚴加懲處，因此觸犯了一些地方豪強和皇親國戚，后遭皇室暗算而死。
酈道元從少年時代起就有志于地理學的研究。他喜歡游覽祖國的河流、山川，尤其喜歡研究各地的水文地理、自然風貌。他充分利用在各地做官的機會進行實地考察，足跡遍及今河北、河南、山東、山西、安徽、江蘇、內蒙等廣大地區，調查當地的地理、歷史和風土人情等，掌握了大量的第一手資料。每到一個地方，他都要游覽名勝古跡、山川河流，悉心勘察水流地勢，并訪問當地長者，了解古今水道的變遷情況及河流的淵源所在、流經地區等。同時，他還利用業余時間閱讀了大量古代地理學著作，如《山海經》、《禹貢》、《禹本紀》、《周禮職方》、《漢書地理志》、《水經》等，積累了豐富的地理學知識，為他的地理學研究和著述打下了基礎。
通過把自己看到的地理現象同古代地理著作進行對照、比較，發現其中很多地理情況隨著時間的流逝發生了很大變化。如果不及時把這些地理現象的變遷記錄下來，后人就更難以弄明白歷史上的地理變化。因此，應該對此時的地理情況進行詳細的考察，同時查閱古代文獻，與古代的地理學著作相印證，將地理面貌的歷史變遷盡可能詳細、準確地記載下來。為此，酈道元決定以《水經》為藍本，以作注的形式寫一本完整的地理學著作。
《水經》是三國時代桑欽所著的一部地理學著作，此書簡要記述了137條全國主要河流的水道情況。原文僅1萬多字，記載相當簡略，缺乏系統性，對水道的來龍去脈及流經地區的地理情況記載不夠詳細、具體。為此酈道元利用自己掌握的豐富的第一手資料。在《水經》的基礎上，酈道元終于完成了《水經注》這一地理學名著。
李曉琴