最近一些聽眾朋友打來電話，談到對中國的高考的想法。他們都覺得中國的高考是“一考定終身”，給學生的壓力太大。另外，這些聽眾朋友還認為，這種高考制度也是造成中國目前所謂“應試教育”的主要因素。我們在上次的聽眾信箱節目里介紹了美國高等教育的標準入學考試Scholastic Aptitude Test，簡稱SAT，也就是“學術能力測驗”。在這次聽眾信箱節目里，再介紹一下美國大學在錄取學生時的其他考慮因素。
*考試和平均分*
上次節目中談到，盡管SAT和中國的高考有某些相似之處，但兩者還是很不相同的。在美國，SAT成績只是大學錄取學生的考慮因素之一，有時甚至不是主要的考慮因素。除了SAT成績以外，美國的大學還要考慮學生的高中的平均分數、參加課外活動的情況以及老師的推薦信和學生的自薦信。
和中國一樣，美國的中學也是分為初中和高中，但一般來說，初中是兩年制，高中是四年制。學生在申請大學的時候，高中四年級的分數還沒有下來，因此大學考慮的是高中前三個年級的平均分數。不過，學生對高中四年級的功課也不能過于馬虎，因為很多大學規定，即使某個學生已經被錄取，但如果后來發現他高中四年級的成績大幅度下降，就會要求他說明情況，假如拿不出正當理由，就可能取消這名學生的入學資格。美國私立大學對高中成績的掌握比較靈活，而公立大學往往把高中成績列為重要的考慮因素。
*課外活動 動手和交際能力*
美國的大學在考慮錄取學生的時候，非常重視學生參加課外活動的情況。因此，學生在申請表上填寫履歷，要詳細說明自己參加過什么社團，擔任過什么職務，做過多少義務勞動，比如到老人福利院、醫院、圖書館或教會做義工。另外，還要說明自己的組織能力，比如擔任過學生會主席或者學生刊物的編輯等。
國大學很重視學生的動手能力和交際能力，如果在這些方面乏善可陳，即使學習成績和考試成績再好，也很難邁進一流大學的門檻。
*推薦和自薦*
在美國，教師的推薦信和學生的自薦信，也是申請大學的必要環節。大學一般要求學生提供三位教師的推薦信。學生在自薦信中要說明自己的興趣和志向，以及為什么要申請這所大學。在申請過程中，自薦信往往會起到至關重要的作用。
州一位學生是隨父母到美國的，她學習成績一般，SAT成績也只達到最低標準。她在申請一所名牌大學時，父親患了癌癥，不久人世，于是她在自薦信中寫到父親如何希望自己就讀這所大學，懇切的言辭打動了錄取官的心，這位學生終于如愿以償。