諸葛亮親自耕種田地，喜愛吟唱《梁父吟》。他身高八尺，常常把自己與管仲、樂毅相比，當時的人沒有誰承認這一點。只有博陵崔州平，穎川的徐庶徐元直跟他交情很好，說是確實這樣。
當時劉備駐軍在新野。徐庶拜見劉備，劉備很器重他，徐庶對劉備說：“諸葛孔明，是臥龍啊，將軍可愿意見他嗎？”劉備說：“您和他一起來吧。”徐庶說：“這個人只能到他那里去拜訪，不能委屈他，召他上門來，您應當屈身去拜訪他。”
于是劉備就去拜訪諸葛亮，共去了三次，才見到。劉備于是叫旁邊的人避開，說：“漢朝的天下崩潰，奸臣竊取了政權，皇上逃難出奔。我沒有估量自己的德行，衡量自己的力量，想要在天下伸張大義，但是自己的智謀淺短、辦法很少，終于因此失敗，造成今天這個局面。但是我的志向還沒有罷休，您說該采取怎樣的計策呢？”
諸葛亮回答道：“自董卓篡權以來，各地豪杰紛紛起兵，占據幾個州郡的數不勝數。曹操與袁紹相比，名聲小，兵力少，但是曹操能夠戰勝袁紹，從弱小變為強大，不僅是時機好，而且也是人的謀劃得當。現在曹操已擁有百萬大軍，挾制皇帝來號令諸侯，這的確不能與他較量。孫權占據江東，已經歷了三代，地勢險要，民眾歸附，有才能的人被他重用，孫權這方面可以以他為外援，而不可謀取他。荊州的北面控制漢、沔二水，一直到南海的物資都能得到，東面連接吳郡和會稽郡，西邊連通巴、蜀二郡，這是兵家必爭的地方，但是他的主人劉表不能守住，這地方大概是老天用來資助將軍的，將軍難道沒有占領的意思嗎？益州有險要的關塞，有廣闊肥沃的土地，是自然條件優越，物產豐饒，形勢險固的地方，漢高祖憑著這個地方而成就帝王業績的。益州牧劉璋昏庸懦弱，張魯在北面占據漢中，人民興旺富裕、國家強盛，但他不知道愛惜人民。有智謀才能的人都想得到賢明的君主。將軍您既然是漢朝皇帝的后代，威信和義氣聞名于天下，廣泛地羅致英雄，想得到賢能的人如同口渴一般，如果占據了荊州、益州，憑借兩州險要的地勢，西面和各族和好，南面安撫各族，對外跟孫權結成聯盟，對內改善國家政治；天下形勢如果發生了變化，就派一名上等的將軍率領荊州的軍隊向南陽、洛陽進軍，將軍您親自率領益州的軍隊出擊秦川，老百姓誰敢不用竹籃盛著飯食，用壺裝著酒來歡迎您呢？如果真的做到這樣，那么漢朝的政權就可以復興了。”
劉備說：“好！”從此同諸葛亮的情誼一天天地深厚了。
關羽、張飛等人不高興了，劉備勸解他們說：“我有了孔明，就像魚得到水一樣。希望你們不要再說什么了。”關羽、張飛才平靜下來。
王菲