清代學者包世臣在《藝舟雙楫文譜》中說：“文有墊拽之法，所謂墊拽者，為其立說之不足聳動也，故墊之使高；為其抒議之未能折服也，故拽之使滿。”包世臣在這里說的墊拽藝術，是指在議論性的文章中為了使所說之理能夠服人，必須墊高拽滿，以加強論證的力量。
其實我國的史傳作家們也早已諳熟此法，為了塑造出某一個鮮明的人物形象，突出某鮮明的特征，常常濃墨重彩，極力渲染烘托，等到把文勢推向頂端的時候，才正面亮出所要描繪的形象。這種墊高，猶如關閘蓄水，水位提高后，一打開閘門，水勢就會更加兇猛；這種拽滿，猶如射手把弓拉滿，等力量積蓄足夠之后，箭發出去就會更加強。課文《夏本紀》（節選）史家司馬遷就充分運用蓄勢的技巧，為人物張本，使得夏禹的形象血肉豐滿，躍然于紙上。
一、氣氛渲染。
為了表現夏禹治水所面臨的困難之大，司馬遷將人物安排在一個特殊的背景下：“當帝堯之時，鴻水滔天，浩浩懷山襄陵，下民其憂。”雖說，司馬氏在這里運用的是極其簡約的文字，敘寫夏堯時代的洪水災害，但是這個氣氛還是渲染得很到位。讀者從簡約的文字中不難看出當時災害之嚴重。洪水用“滔天”來形容，可見受災范圍之廣；用“浩浩”修飾，可見水勢之大；用“懷山襄陵”來描述，可見破壞程度之重。總之，這場洪水災害史無前例，怎樣治理，誰人治理自然成了每一個讀者心中的疑團。
二、人物對比。
面對如此嚴重的自然災害，人們總會積極應對，在四岳的推薦之下，夏鯀登場了，似乎人們懸著的心可以放了下來。本紀中，夏鯀是作為夏禹的陪襯出現的，四岳的舉薦，可見夏鯀還是有才能，有口碑的。但是，夏鯀面對“浩浩懷山襄陵”的“鴻水”，卻“九年而水不息，功用不成。”最后竟然因為“治水無狀”，舜“乃殛鯀於羽山以死。”夏鯀的治水失敗，不僅突顯治水的艱難，同時又使人們的心懸了起來：洪水真的不能治理？能治，那何人能擔當如此重任呢？
三、眾人舉薦。
百般無奈下，“於是舜舉鯀子禹，而使續鯀之業。”那么夏禹是否能完成如此艱巨的任務呢？作為父親的鯀都失敗了，兒子夏禹能行嗎？司馬遷用眾人的舉薦，為讀者解開這個心結“皆曰：‘伯禹為司空，可成美堯之功。’”。好一個“皆曰”！區區二字，就把夏禹的眾望所歸寫得淋漓盡致，真可謂“一字千均”！無怪乎魯迅要用“史家之絕唱，無韻之離騷”來稱贊《史記》。
布瓦洛在《詩的藝術》中對蓄勢藝術做過這樣的解釋：“劇情的糾結必須逐場繼長增高，發展到最高度時輕巧地一下解掉，要糾結的難結難分，把主題重重封裹，然后再說明真相，把秘密揭破”。司馬遷正是這樣，他“重重封裹”起能治水之人的秘密，等到情節“發展到最高度時輕輕地一下解掉”，“說明真相”，揭破“秘密”，讓夏禹走進讀者的視野。
從《夏本紀》（節選）中我們可以清楚地看到，作者為夏禹的出場三次蓄勢：氣氛渲染，凸顯災害之嚴重；夏鯀失敗任務之艱巨；眾人舉薦，凸顯眾望所歸。在這一而再，再而三的蓄勢中，夏禹走到前臺，最后他能不負眾望，不僅完成治水重任，還使“天下於是太平治。”也就是意料中的事
踏浪的小足