喬斯坦賈德，挪威人，高中哲學教師。執著于人性的研究和人生終極意義的思考與探索
所謂哲學，我們指的是耶穌基督降生前六百年左右，在希臘演進的一種嶄新的思考方式。在那之前，人們在各種宗教中找到了他們心中問題的答案。這些宗教上的解釋，透過神話的方式代代流傳了下來。所謂神話，就是有關于諸神的故事，其目的在于揭示為何世界是這番面貌。
最早的希臘哲學家也被稱為“自然派哲學家”，他們關注的是大自然及其有關的循環與變化。我們最感興趣的不是這些早期哲學家提出了哪些問題，給出了哪些答案，我們更加看重的是他們的思考方式。這些早期的哲學家，想要從古代神話以外的觀點來解釋身邊發生的事情。不僅如此，他們想要透過對大自然的研究來了解實際的變化過程。就這樣，慢慢地，哲學脫離了宗教的范疇，自然派的哲學家朝著科學推理的方向邁出了歷史性的一步，成為了后來科學的先驅。
米雷特斯（希臘在小亞細亞的殖民地）的三位哲學家：泰利斯，安納克西曼德，安納西梅尼斯。泰利斯是我們所知的第一位哲學家，他認為水是萬物之源。他曾游歷過埃及等許多國家，據說他在埃及時曾計算過金字塔的高度，他的方法就是在他自己的影子與身高等長時測量金字塔的影子高度。我們所知的第二位哲學家是安納克西曼德，他認為我們的世界是他所謂的“無限定者”中無數個生生滅滅的世界之一。第三位來自米雷特斯的哲學家是安納西梅尼斯，他認為萬物之源是“空氣”或“氣體”。安納西梅尼斯認為水是空氣凝結后形成的，雨水是從空氣中擠出來的，當水進一步受到擠壓時就會變成泥土。并且，他認為火是比較純凈的空氣。這三位哲學家都相信，宇宙間有一種基本物質是所有事物的源頭。
大約從公元前五百年開始，位于意大利南部的希臘殖民地伊利亞的一群哲學家，對于這個問題同樣具有很大的興趣，其中最重要的一位是帕梅尼德斯。他認為現在的萬物都是一直存在的，沒有任何事物會來自虛無。除此之外，他認為世上根本沒有真正的變化，沒有任何事物可以變成另外一種事物。對于大自然恒常變遷的事實，他認為我們的感官使我們對世界有不正確的認識，并將其稱為“感官幻想”。這種堅決相信人的理智的態度被稱為理性主義。所謂理性主義者就是百分之百相信人類的理智是世間所有知識源泉的人。
在帕梅尼德斯的時代另有一位哲學家叫做赫拉克里特斯。他認為恒常變化事實上正是大自然的最基本特征。赫拉克里特斯說：“所有事物都是流動的。”每一件事物都在不停的變化當中，因此我們不可能“在一條河流中涉水兩次”。赫拉克里特斯相信，在事物的秩序中，好與壞、善與惡都是不可或缺的。如果好壞善惡兩極之間沒有不停地交換作用，則世界將不復存在。
綜上所述，帕梅尼德斯和赫拉克里特斯各自主張兩點。帕梅尼德斯說：1、沒有任何事物會改變。2、因此我們的感官是不可靠的。赫拉克里特斯說：1、萬物都會改變。2、我們的感官認知是可靠的。這種相持不下，各執一詞的局面最后被西西里的哲學家恩培竇可里斯解決了。他的結論是：我們不應該接受世間只有一種基本物質的觀念；無論水或空氣都無法獨立變成蝴蝶或玫瑰花。大自然不可能只有一種元素組成。他相信，大自然是由四種元素所組成的，他稱之為四個“根”。這四個根就是土、氣、火、水。他指出大自然所有的變化都是因為這是四種元素的互相結合或分離的緣故。因為所有的事物都是由泥土、空氣、火與水混合而成，只是比例各不相同。除此之外，恩培竇可里斯認為自然界有兩種力量，他稱之為“愛”與“恨”。愛使得事物聚合，而恨使他們分離。他將“物質”與“力量”分開來，這是值得注意的一件事 。即使是在今天，科學家們仍將一切變化都說是各種礦物在不同自然力之下相互作用的結果。
還有一位哲學家也不認為我們在自然界中所看到的每一件事物都是由一種物質組成的，他的名字叫安納薩哥拉斯。他主張大自然是由無數肉眼看不見的微小粒子所組成的，所有事物都可以被分隔成更小的部分，即使是在最小的部分中也有其它每種事物的成分存在。安納薩哥拉斯之所以引起我們的興趣，一方面也是因為他是我們所知第一個住在雅典的哲學家。他生長于小亞細亞，在四十歲時遷居雅典。后來，他被責為無神論者，因此最后被迫離開雅典。他還說，太陽不是一個神，而是一塊紅熱的石頭，比希臘的培洛尼索斯半島還大。
最后一位偉大的自然派哲學家，他的名字叫德謨克里特斯，來自愛琴海北部海岸的阿布德拉小鎮。他相信，大自然是由無數形狀各異的原子組成的。正因為他們的形狀如此不同，才可以組合在一起，成為各不相同的物體。然而，無論他們的數量和形狀多么的無窮無盡，他們都是永恒不變，不可被分隔的。今天我們可以確定，德謨克里特斯的原子理論或多或少是正確的。大自然的確是由聚散不定的不同原子所組成的。不過現在的科學家已經發現原子可以分裂成更小的基本粒子，我們稱之為質子、中子、電子。也許，這些粒子有一天可以被分裂成更小的粒子，但物理學家一致認為這樣分裂下去，一定會有一個極限，一定有一個組成大自然的“最小單位”。德謨克里特斯并不相信有任何力量或靈魂介入大自然的變化過程。他認為世間唯一存在的就只有原子與虛空。由于只相信物質的東西，我們稱之為唯物論者。
關于希臘的自然派哲學，暫時就討論到德謨克里特斯的原子理論為止，他贊成赫拉克里特斯的看法，認為各種事物出現、消失、出現、消失，因此自然界的一切事物都是“流動”的。不過每一件“流動”的事物背后，有某種永恒不變、不會流動的東西，德謨克里特斯稱之為原子。
前面已經談到希臘的自然派哲學家是如何試圖為大自然的變化尋求自然解釋。然而，其他方面的古老迷信也必須加以破除，我們將談到他們如何思考疾病與健康及政治問題。在這方面，希臘人非常相信宿命論。宿命論的意思就是相信所有發生的事都是命中注定的。直到現在，這種思想還遍布全世界。就這樣，“算命仙”試圖測試一些非常不可能預測的事，這是所有語言共同的特征。正因為算命仙所看到的是如此模糊，所以你很難去辯駁他的話。古希臘人相信命運不僅操縱個人的生活，也會左右世界的歷史。他們相信戰爭的結局可能因諸神的介入而改變。同樣的，在我們這個時代，也有許多人相信上帝或某種神秘的力量會影響歷史的走向。然而，就在希臘哲學家努力為大自然的變化尋求符合自然的解釋時，歷史上最早的一批歷史學家也開始為歷史事件尋求合理的解釋。他們不再認為一個國家之所以打敗仗是因為神向他們報復。其中最著名的兩位希臘歷史學家是賀若多陀斯與修西德底斯。
張朝