在中國現(xiàn)代史上，陳獨秀是以新文化運動的始作俑者、“五四運動總司令”和中共第一任總書記而著稱于世的，卻少有人知他不僅曾是老資格的暗殺成員，而且還是書法大家與對中國文字音韻之學(xué)有著很深造詣并有多種著述傳世的國學(xué)大家。
老資格的暗殺成員
1905年9月，晚清著名刺客、年僅27歲的吳樾在行將刺殺“五大臣”前夕，完成了《暗殺時代》一文。在這篇行文酣暢淋漓的文章里，吳樾談起了自己的生平和作為一名“刺客”的心跡。他說，“體質(zhì)為小我，精靈為大我……奴隸以生，何如不奴隸而死”；他說，愿他死后，“化一我而為千萬我，前者仆后者起，不殺不休，不盡不止”。他并且認為，“今日之時代，非革命之時代，實暗殺之時代也”……
這篇文章，宣告了晚清的“暗殺時代”的漸入高潮：在此之前，史堅如行刺德壽，萬福華行刺王之春，易本羲謀刺鐵良，王漢刺殺鐵良；在此之后，徐錫麟擊斃恩銘，汪精衛(wèi)謀刺載灃，林冠慈刺殺鳳山、彭家珍刺殺良弼……短短幾年時間，“暗殺事件和暗殺預(yù)謀此起彼伏，次數(shù)頻繁，大概不下五十來起”（嚴昌洪，《辛亥革命中的暗殺活動及其評價》）。更重要的是，行刺者大多是學(xué)生，大多出身于中產(chǎn)以上的家庭。
1905年9月24日上午，北京正陽門車站軍警林立，崗哨密布。慈禧太后欽派的五大臣：鎮(zhèn)國公載澤、戶部侍郎戴鴻慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡撫端方、商部右丞紹英帶著大量的仆從與侍衛(wèi)登上了火車包廂。五大臣將轉(zhuǎn)滬出洋考察西方國家的憲政。吳樾深恨清政府預(yù)備立憲騙局，從亂紛紛的送行人群中擠上了五大臣的包廂，謀炸出洋五大臣，事敗，壯烈犧牲。
幾天后，在安徽公學(xué)教書的陳獨秀聽到北京火車站有人刺殺五大臣未遂，刺殺者當場身亡的傳聞后，大吃一驚。他立即想到了好友吳樾。陳獨秀隨即以隱語致書在保定高等學(xué)堂讀書的張嘯岑：“北京店事，想是吳先生主張開措，關(guān)于吳兄一切，務(wù)詳告。”急切惦念之情，躍然紙上。
不幾日，張嘯岑即給陳獨秀寄來吳樾的兩部遺著：《暗殺時代自序》和《意見書》。張嘯岑還傳來了烈士赴難前曾留下的遺言：“若遇難，將上述書轉(zhuǎn)交楊篤生或陳仲甫。”看著烈士遺物，回憶起吳樾的音容笑貌，從不輕易落淚的陳獨秀淚如泉涌。悲憤難抑的他在《甲寅雜志》一卷四號上盛贊吳樾是“有道德、有誠意、有犧牲的精神，由純粹之愛國心而主張革命”的人，并將《意見書》節(jié)錄刊載于《安徽俗話報》，使吳樾的思想得到了廣泛的傳播，以此來悼念亡友。
數(shù)月后，陳獨秀思及吳樾，又愴然吟出《存歿六絕句》：“伯先京口夸醇酒，孟俠龍眠有老親；仗劍遠游千里外，碎身直搗虎狼秦。……”
伯先和孟俠都是陳獨秀的朋友，后者指的就是吳樾。在詩中，陳獨秀明確地將吳樾比作荊軻。陳獨秀懷念吳樾的詩句，是一個刺客為另一個刺客寫下的悼詞。事實上，陳獨秀和吳樾屬于同一個暗殺團體，吳樾的暗殺行動，陳獨秀也參與了策劃。吳樾臨行前，曾與趙聲、陳獨秀密計于蕪湖科學(xué)圖書社小樓上。當時吳越走后，陳獨秀還動情地書寫了一副對聯(lián)：“推倒一時豪杰，擴拓萬古心胸”。
盡管陳獨秀從來沒有親自實施過暗殺行動，但他在暗殺團體中的資歷要比吳樾老得多。在那個時代，不獨是陳獨秀，很多后來非常著名的歷史人物，也都曾經(jīng)是狂熱地擁護過暗殺。蔡元培、章士釗、魯迅、劉思復(fù)等人都有過一段熱衷于試驗炸彈、準備暗殺的經(jīng)歷。
音韻學(xué)、文字學(xué)專家
我國當代卓越的教育家、文學(xué)家、史學(xué)家、藝術(shù)家王森然先生曾這樣評價恩師陳獨秀：“先生書無不讀，精通日文、法文，更精通英文、拉丁文。故其學(xué)，術(shù)無不精；其文，理無不透；雄辯滔滔，長于言才，無論任何問題，研究之，均能深入；解決之，計劃周詳；茍能專門致力于理論學(xué)術(shù)，當代名家，實無其匹。”
陳獨秀在音韻學(xué)和文字學(xué)的造詣很深，他在這方面的著作連錢玄同以及后來新華字典編纂者魏建功這些專業(yè)音韻大家都欽佩有加。陳獨秀38歲時，蔡元培剛一發(fā)布他為北京大學(xué)文科學(xué)長的任命，教師中的守舊派反對說：“陳先生只會寫幾篇策論式的時文，并無真才實學(xué)，到北大任教尚嫌不夠，更不要說出長文科了。”蔡元培馬上站出來反駁說：“仲甫先生精通訓(xùn)詁音韻，過去連太炎先生也把他視為畏友，怎么能說沒有真才實學(xué)。”可見陳獨秀精通訓(xùn)詁音韻早在國學(xué)大師中聞名，難怪他二十幾歲被譽為“皖城名士”。
陳獨秀從1910年起，就在《國粹學(xué)報》上連續(xù)發(fā)表《說文引申義考》；1913年完稿、1925年出版的《字義類例》，也是其力作。后于1928年寫成《中國拼音文字草案》，1937年又發(fā)表《實庵字說》、《荀子韻表及考釋》，并于1940年完成《小學(xué)識字教本》。
《小學(xué)識字教本》是陳獨秀晚年傾主要精力、歷經(jīng)數(shù)載、最見功力的絕筆之作，也是他一生中最為重要的學(xué)術(shù)著作。其從字面上看來容易誤解為一本粗淺的兒童識字課本，其實是一本語言學(xué)方面的學(xué)術(shù)專著，我國歷來所謂“小學(xué)”，就是研究文字的學(xué)問。該著作解釋了三千多個常用漢字的形音義及其孳乳衍生的規(guī)律，突破了《說文解字》和段玉裁注的束縛，除了征引古代文獻，還大量引用近代出土的甲骨文、金文、古璽、貨幣、陶瓦等古文字材料，并聯(lián)系現(xiàn)代方言口語，以探求文字之本義，及詞匯中的同源關(guān)系，有很高的學(xué)術(shù)價值。
由于種種原因，陳獨秀寫成《小學(xué)識字教本》后一直沒能正式出版，1971年，該著作以《文字新詮》為名在臺灣出版，梁實秋作序，對全書作了如下評價：此稿對中國文字有獨到之研究，有很多新的詮釋，發(fā)前人之所未發(fā)，這本書，實在寫的好！
篆、隸、楷、行、草無一不精的書法大家
陳獨秀青年時代就熱衷詩學(xué)，曾于杭州蕭寺時不遺一字地背誦杜詩全集，令人嘆服。他一生詩作甚豐，詩學(xué)甚高。詩書不分家，他還是一代書法大家。作為書法家的陳獨秀，青少年時就對篆、隸、楷、行、草無一不習(xí)，有濃厚的功底。今所見的先生翰墨中，以書札、詩稿為多，其中大多為率性而作的狂放大草書，銅板鐵琶，大江東去。我們黨早期的《向?qū)А分軋蟮膱竺褪顷惇毿闼}，其書清秀中透出英氣，外秀內(nèi)剛。先生揮毫，常碑與帖結(jié)合，又極善小篆，精于古隸。對此書家評論甚多。有說先生的小篆筆姿圓潤，自然之間而不失規(guī)矩。古隸渾厚相質(zhì)，如漢之瓦當屈鐵成字。有說他的作品，草草逸逸，奇趣橫生，風(fēng)幟獨標，骨雅神秀，時隱章章筆意，時現(xiàn)大篆骨格，但又絕非任意妄為，處處體現(xiàn)著難得的藝術(shù)個性和濃郁的文人氣息。
陳獨秀曾兩次批評沈尹默書法，被傳為書法史上的佳話，從中也可見陳獨秀對書法理解之深。關(guān)于書藝陳獨秀曾經(jīng)論述到：存世二王字，獻之數(shù)種近真，羲之字多為米南宮臨本，神韻猶在歐、褚所臨蘭亭之下，即刻意學(xué)之。字品終在唐賢以下也。作隸宜勤學(xué)古，始能免俗。他評論沈尹默的書法其俗在骨，被沈尹默認為是藥石之言。沈尹默謹記陳獨秀之警醒，潛下心來，從執(zhí)筆改起，終悟筆法，成為一代書法大師。
陳獨秀與書法尤其獨到的見解，因而他的字線條灑脫、流暢，行筆不拘，行、草、篆、隸皆能達信筆揮灑，縱結(jié)纏綿，并臻妙境。誠如清代書法家趙謙所說:“書家有最高境，古今二人耳。三歲稚子，能見天質(zhì)，績學(xué)大儒，必具神秀。故書以不學(xué)書，不能書者為最工。”，評論為：左右跌宕盤轉(zhuǎn)，一任傾瀉，繚繞的筆畫走向見出不羈的藝術(shù)風(fēng)采，而與明代大草書家并于一流之行。可見其書法之精。（劉繼興）