城闕輔三秦，風煙望五津。 與君離別意，同是宦游人。
海內存知己，天涯若比鄰。 無為在岐路，兒女共沾巾。
離愁別緒，是古代詩歌中常見的一種主題。古代交通不便，一旦分離，再會難期，就連通信也不是一件容易的事。所以在這些送別或留別的詩里，難免染上凄涼、傷感的色彩。江淹《別賦》所謂“黯然銷魂者，唯別而已矣”，在古代確乎是這樣的。但也不可一概而論，古人寫的別詩，也有明朗樂觀之作。初唐詩人王勃的名作《送杜少府之任蜀州》，就是這樣的一首好詩。
“城闕輔三秦，風煙望五津。”開頭兩句分別點出送別的地點和行人的去向。“城闕”，指京城長安，闕是宮門兩邊的望樓。“三秦”，泛指長安附近。項羽破秦后，把秦國原來的地盤分為雍、塞、翟三國，封秦朝的三個降將為王，稱為“三秦”。“城闕輔三秦”，是說京城長安周圍有三秦夾輔著。“五津”，是杜少府要去的地方。四川的岷江從灌縣到犍為這一段有白華津、萬里津等五個渡口，稱“五津”。長安是詩人和杜少府分手的地方，城郭宮闕，氣象雄偉，歷歷在目。杜少府離開這里，自然是戀戀不舍。而將去的蜀州呢？千里迢迢，風煙渺渺，極目望去不免產生幾分惆悵。這兩句通過一近一遠兩處景物的對照，襯托出行者、送行者雙方依依惜別的感情。
這位姓杜的朋友在京城得到縣尉這樣一個小官，長途跋涉到蜀州去上任，恐怕是一個很不得志的知識分子。王勃自己游宦在外，也不怎么得意。當他們走出都城，遠望五津的時候，彼此的感情很自然地會溝通在一起。“與君離別意，同是宦游人”，這兩句詩把兩人之間感情的共鳴寫了出來。這兩句的大意是：我和你都是離鄉遠游以求仕宦的人，你去蜀州，我留長安，去和留雖有不同，但此刻的惜別之意卻是一樣的啊！這兩句表現的感情很真摯，態度很誠懇，一種體貼關注的語氣，從字里行間自然而然地流露出來，是很動人的。
五六句忽然將筆鋒一轉，轉而去寬慰那即將遠行的友人：“海內存知己，天涯若比鄰。”意思是說：我們分手之后，雖然天各一方，但是不必悲傷。海內有知心的朋友，即使遠隔天涯，也像是近鄰一樣。最后兩句就此再推進一層說：“無為在岐路，兒女共沾巾。”意思是，不要在分手的岐路上因離別而悲傷，就像那些青年男女一樣地別淚沾巾。以上四句是從曹植的《贈白馬王彪》脫化出來的。曹植在和他的弟弟曹彪分離時寫道：“丈夫志四海，萬里猶比鄰。”又說：“憂思成疾 ，無乃兒女仁！”但王勃的詩更凝練、更鮮明。
《送杜少府之任蜀州》是長期以來膾炙人口的詩篇，特別是“海內存知己，天涯若比鄰”兩句，至今還常被人們引用。這首詩寫得樂觀開朗，沒有一般贈別詩常有的那種哀傷和悱惻。我想，這正是它受人喜愛的一個重要原因。它的情調和唐朝前期經濟文化走向繁榮、封建社會上升發展的時代精神是一致的。