我們分析小說的情節時，要注意情節的設計是否有力地表現了人物性格，情節的發展是否由人物的內在力量所推動，人物的行動和行動方式是不是由其獨特性格決定的。小說的情節和人物性格的關系，具有兩方面的意義：就情節來說，它是人物性格發展的必然結果，即人物性格的發展史；就人物性格來說，它是通過情節而獲得具體的顯現，情節是表現人物性格的手段。
首先，性格決定情節的發展，從高爾基給情節所下的定義：不難看出，情節本身就是一定性格的人物間發生不同關系，就會造成這樣而不是那樣的一種必然結果，因而也會產生這樣而不是那樣的特定情節。如《三國演義》中的“空城計”的情節構成就是如此。諸葛亮在司馬懿大軍壓境的嚴重情況下，估計到進行抵抗或是棄城出走都沒有出路，便下令打開四面城門，由士兵扮作百姓打掃街道，自己登上城樓操琴，以待敵軍。面對諸葛亮虛設的空城，司馬懿為什么不敢闖入呢？司馬懿認為：“亮平生謹慎，不曾弄險。今天開城門，必有埋伏。我兵若進，中其計也。汝輩豈知？宜速退。”諸葛亮對此事的議論是：“此人料吾生平謹慎，必不弄險；見此模樣，疑有伏兵，所以退去�！睌硨Χ窢幍碾p方，彼此互有了解。司馬懿如果不是深知諸葛亮的伏兵之計，那樣“空城計”的情節也就無從產生出來。由此可知，空城計的情節發展是兩個不同性格的人物發生聯系后的必然結果。所以說，情節因人物活動而產生，人物性格因情節的發展而顯現。情節總是為塑造人物性格服務的。
凄慘，情節也反過來影響人物性格的發展。因為情節既然是客觀次你在的事件，那么它對人物性格的形成和發展，就不能不發生一定的影響作用。林沖如果不受到高俅的一再迫害，就不會參加農民起義。所謂“逼上梁山”，就是說明了外在的環境對林沖性格的影響，說明了情節是促成人物性格發展的客觀條件�？傊�，情節既表現著性格，又影響著性格的發展。情節的任務是把人物安排在讓他有可能最充分地展示自己性格的情境中。因此，一切優秀作品無不精心選擇和安排情節，用以展示人物性格。
潘躍春