岱宗夫如何？齊魯青未了。
造化鐘神秀，陰陽割昏曉。
蕩胸生層云，決眥入歸鳥。
會當凌絕頂，一覽眾山小。
全詩可分兩大層，都是切著“望”字寫的。
前兩聯為第一大層，著力寫泰山的整體形象。“岱宗夫如何？齊魯青未了”寫遠望所見。泰山位于古代齊、魯兩國之間，其北為齊，其南為魯，齊、魯之“青”，是泰山掩映的結果。“未了”，綿綿不盡之意。這里，詩人想說的是，你想知道泰山是個什么樣子嗎？請看，它那蒼翠的山色掩映著遼闊無邊的齊魯大平原。這是借齊魯兩地來烘托泰山那拔地而起、參天聳立的形象。“造化鐘神秀，陰陽割昏曉”，這是近望所見。上句寫泰山的秀美，用的是虛筆。為什么要用虛筆？因為泰山的秀美實在是一言難盡，不如只寫造物主對泰山情有獨鐘，這是詩人的強烈感受，是泰山的秀美在詩人心靈上的折光反映。下句寫泰山的高大，這是實寫。“陰陽”分指山的南、北兩面，山南先得日光，故易曉；山北日光不到，在曉猶昏。“割”字煉得極好，從山的北面來看，那照臨下土的陽光就像被一把碩大無朋的刀切斷了一樣，突出了泰山遮天蔽日的形象。
后兩聯為第二大層，也寫了泰山景物，但著力表現的是詩人的感受。“蕩胸生曾云，決眥入歸鳥”，寫的是實景，乃細望所見。泰山極高，白日里可以望見山腰間的團團云氣，層出不窮；又極幽深，黃昏時可以望見歸巢的鳥兒漸漸隱入山谷之中。詩人抓住這兩個景物細節表達了心情的激蕩和眼界的空闊，然后順理成章地寫出了他心底的愿望：“會當凌絕頂，一覽眾山小。”這是化用孔子的名言：“登泰山而小天下”。但用在這里卻有深刻的含義：它不止是詩人要攀登泰山極頂的誓言，也是詩人要攀登人生頂峰的誓言。詩人早年就“竊比稷與契”（《自京赴奉先縣詠懷五百字》），常以“致君堯舜上，再使風俗淳”（《奉贈韋左丞丈二十二韻》）自任，沒有這樣的情懷，是寫不出如此動人的詩句的。
這首詩雖是八句四聯，中間兩聯又都是對仗，但它不是律詩而是古體詩，它不講究平仄，而且押的是仄聲韻。