戲劇是文學、美術、音樂和舞蹈的綜合體，是以塑造舞臺形象為目的的直觀藝術。劇作家為了演出而創作的劇本，我們稱之為戲劇文學。戲劇文學的分類法是多種多樣的，就內容性質分類，可分為悲劇、喜劇和正劇；就表現手段分類，可分為話劇、歌劇、舞劇、歌舞劇、啞劇；就結構形式分類，可分為獨幕劇、多幕劇；就演出場合分類，可分為舞臺劇、街頭劇、廣播劇、電視劇；按作品反映的時代分類，可分為現代劇、歷史劇，等等。
戲劇雖然因為表演形式以及藝術觀念的不同，而有各式各樣的區分，不過最基本的分類還是悲劇和喜劇。下面就戲劇的有關類別作簡要說明。
悲劇。悲劇是表現處于特定環境的先進的或善良的主人公及其事業，由于反動、邪惡勢力的破壞而遭受失敗或被毀滅，從而反映一定社會歷史條件下反動勢力壓倒進步力量、美的事物被催毀的矛盾沖突以及抒發悲憤感情的一種戲劇。魯迅說：“悲劇將人生的有價值的東西毀滅給人看。古希臘悲劇之父埃斯庫羅斯的《被縛的普羅米修斯》、郭沫若的《屈原》，以及戲曲中的《竇娥冤》等都是悲劇。
喜劇。喜劇的矛盾沖突性質與悲劇相反，一般以諷刺或嘲笑丑惡的落后的現象，從而肯定美好、進步的現實或理想為其主要內容。常以夸張的手法、巧妙的結構、詼諧的臺詞、刻畫和表現人物的喜劇性格，以引起觀眾發出不同含意的笑。魯迅說：“喜劇將那無價值的撕破給人看。”法國莫里哀的《吝嗇鬼》，俄國果戈里的《欽差大臣》，我國戲曲中的《七品芝麻官》、《徐九經升官記》等都是喜劇。
正劇。正劇是兼有悲劇和喜劇因素，能夠反映更廣闊的社會生活，抒發豐富復雜的思想感情。它的特點一般是先悲后喜，反面人物終于受到懲罰，正面人物終于獲得勝利。如英國雪萊的《解放了的普羅米修斯》、郭沫若的《蔡文姬》、老舍的《龍須溝》等都是正劇。
話劇。現代戲劇中最普通的藝術形式之一，是以反映現代社會生活為主要內容的新型戲劇。它綜合文學、表演、導演、美術、音樂、舞蹈等多種文藝成分，而以說話（對白、獨白、旁白）為主要表現手段，來塑造各種各樣的人物形象，直觀地展現社會生活中的各種矛盾和斗爭，因此，人物對話在話劇中具有特別重要的地位。如老舍的《茶館》，陳白塵的《升官圖》等，都是現代優秀話劇。
歌劇。以音樂因素和戲劇因素為主，綜合詩詞、舞蹈、美術、建筑等其他藝術因素的綜合性表演藝術。有的歌劇只有歌唱，沒有獨白和對話；有的則是歌唱、獨白和對話三者兼而有之。歌劇的特點，主要是通過演員的歌唱來表現劇情，所以它的唱詞和音樂十分重要。近代西方歌劇，是指16世紀產生于意大利佛羅倫薩的演唱劇，后衍變成意大利歌劇，即正宗的西方歌劇，并形成了各種風格和樣式。如威爾第的《茶花女》、莫扎特的《費加羅的婚禮》等。中國民族歌劇始于“五四”新文化運動以后，包括40年代在延安出現的《白毛女》。新中國成立以后，在向戲曲和地方戲借鑒中，逐漸形成了既區別于傳統戲曲又與西方歌劇有一定差異的民族歌劇。代表作有《小二黑結婚》、《洪湖赤衛隊》、《江姐》等。
舞劇。以舞蹈作為主要手段，綜合音樂、舞臺美術的一種戲劇藝術。其劇情的發展、人物形象的塑造，主要靠演員的舞蹈動作（還有音樂語言）來表現的。它雖然是音樂和舞蹈的結合，但也有戲劇的故事情節，所以又稱之為“劇”。劇中的舞蹈一般分為情節舞和表演舞兩種。芭蕾舞是西方舞劇藝術的典范，最早從民俗舞蹈、社交舞蹈進入了宮廷和城市舞臺，在不斷的革新中形成嚴謹規范的藝術形式，具有高超的表現技巧。代表作有《天鵝湖》、《睡美人》、《巴黎圣母院》等。中國芭蕾舞臺上，已創作、上演過自己的劇目有《紅色娘子軍》、《白毛女》、《梁山伯與祝英臺》等。民族舞劇以中國古典舞蹈和民間舞蹈為基礎，并不斷革新和吸收國外舞蹈藝術的遺產，已有自己的藝術特色。作品有《寶蓮燈》、《絲路花雨》、《嫦娥奔月》等。
歌舞劇。是詩歌、音樂、舞蹈三種藝術的結合。在我國，它不僅是最早的戲劇形式，也 最富有民族特色。在我國古代戲劇中，它一直處于主流的地位。各省的地方戲曲，也都是以歌舞劇的形式保存下來的，如京劇的《霸王別姬》，越劇的《梁山泊與祝英臺》等，都是優美動人的歌舞劇。
啞劇。不用臺詞而以動作和表情表達劇情的戲劇。它要求演員有高超的形體語言，去表達戲劇思想和意蘊。啞劇最早起源于古代人的生活活動。現代啞劇主要產生于19世紀法國啞劇表演大師德布洛，創作了一個獨特的人物形象比埃羅及其一系列啞劇作品，引人矚目。現代啞劇有獨角戲也有集體啞劇，都有完整的情節。卓別林（英）、馬爾索（法）、莫爾肖（奧地利）為代表人物。中國戲曲中含有大量無聲表演。作為獨立啞劇出現始于80年代，有王景愚等人的創造。
獨幕劇。是獨成一幕的短劇。劇中一般人物較少，情節線索單純，從一個生活側面反映社會矛盾，構成一個獨立完整的戲劇故事。莫里哀的《可笑的女才子》、契訶夫的《求婚》、以及田漢的《名優之死》、洪深的《五奎橋》、丁西林的《三塊錢國幣》等，都是獨幕劇的代表作。
多幕劇。大幕啟閉兩次以上者，即稱多幕劇。歐洲戲劇在17世紀以后開始分幕。一幕之內又可分成若干場。幕標志著劇情發展的一個大段落，而場則表示大段落中時間的間隔或場景的變換。在現代戲劇中，幕與場的界限已不明顯，多場景、無場次的劇目中，時空變換顯得更為自由。如課文《羅密歐與朱麗葉》就是節選戲劇的第五幕第三場，也是全劇的最后一場。
根據不同的標準，戲劇可以屬于不同的種類，因此，同一劇本，根據不同的分類標準，自然也可分屬不同的種類。以《雷雨》為例，根據矛盾沖突的性質和結局，它屬于悲劇；根據藝術形式和表現手段，它屬于話劇；根據劇情的繁簡和結構，它屬于多幕劇；根據演出場合，它屬于舞臺劇；根據題材反映的時代，它屬于現代劇。
一、戲劇的特點
戲劇和戲劇文學（劇本）是密切關聯而又有所區別的兩個概念。戲劇是以表演為中心，以其他多種藝術形式相輔助，由演員當眾表演故事情節的一種綜合藝術。戲劇文學--劇本，則是這種綜合藝術的“腳本”，是供演員和其他藝術部門再創造的“藍圖”，是戲劇藝術的文學成份。
（一）動作性
１、戲劇動作應是構成劇情發展的一個有機的組成部分，并能推動劇情的發展。
２、戲劇動作應能使觀眾通過可見的動作洞察到人物隱秘的內心活動。
３、戲劇動作應具有明確的目的性和統一性。
４、人物語言也是動作。
（二）集中性
集中性包括人物集中、線索集中、場景集中、道具集中。
（三）綜合性
其中主要綜合以下藝術成分：文學、導演藝術、表演藝術、音樂、舞臺美術
二、戲劇題材的選擇
戲劇選材要注意社會性、傳奇性沖突性。
三、戲劇的情節
在選擇、構思戲劇情節時要處理好以下幾個問題：真實和虛構；出新出奇；典型化；完整統一。
四、戲劇的結構
（一）戲劇結構的類型
戲劇結構的類型一般分為開放式（延展式）、鎖閉式（回顧式、濃縮式）和人物展覽式（人生片段式）三種。
（二）戲劇結構的組成
戲劇情節有開端--進展--高潮--結局的結構形態。
1、開端。
（1）開端的任務：第一，交代故事發生的典型環境（包括時間、地點、社會背景、舞臺氣氛等）；第二，交代人物身份和人物關系；第三，交代前情往事；第四，迅速入戲（即迅速組成矛盾糾葛，形成懸念，使觀眾明確劇情發展的方向。）
（2）完成開端任務的手段有：布景、化妝、服裝、道具、效果、燈光等，尤其重要的是人物的動作的臺詞。
2、進展。
進展階段，實質上是矛盾沖突逐步展開，逐步上升，逐步激化的過程。寫進展要注意這樣幾點：第一，處理好進展的層次。第二，巧用暗場、過場和插曲。第三，瞻前顧后，細針密線。
3、高潮。
高潮是人物性格和主題思想最鮮明、最完整、最生動、最深刻的一次顯露。組織高潮的藝術手法很多：集萬音于一響；伏兵驟至、異軍突起；“發現”和“突轉”。
4、結局。
寫結局也需要著意經營，特別要注意：簡潔有力；出奇制勝。
五、戲劇的人物塑造
1、要把人當人寫，既不能“神”化，也不能“鬼”化。
2、寫出典型形象的鮮明個性，切忌千部一腔，千人一面。
六、戲劇的語言
戲劇語言是構成劇本的基本材料。劇本的語言分兩類：一是作者的語言，一是劇中人物的語言。作者的語言又可以分為幕前的說明和劇中的舞臺提示。劇中人物的語言又叫“臺詞”。不論是話劇還是戲曲，對語言都有一些共同的基本要求：動作化，性格化，口語化，潛臺詞和詩化。
馬占才