第一部分：漢賦所見的兩漢神和仙
在中國傳統文化中，“神”和“仙”分屬兩個概念，在產生時間上，“神”的觀念應當早于“仙”的觀念，即“神”為春秋以前，而“仙”為戰國時期。同時，這兩種觀念是產生于不同的文化背景之下的，是不同歷史階段、社會發展的結果。“神”是由于早期先民蒙昧而缺乏知識和經驗，以致于無法解釋自己身邊或大自然的種種現象，從而產生敬畏或者憂懼的心理情感，幻化出來的產物。而“仙”的興起，它的直接激發因素為戰國仙人方士的思想，即陰陽五行，當時和此后的許多人都有求仙的活動，這在史籍中多有記載，其中尤以秦始皇和漢武帝為甚。其求“仙”的最終目的是渴望長生久視，益壽延年。再者，從文字學的角度來看，古人對“神”字和“仙”字有著明顯不同的解釋：段玉裁《說文解字注》釋“神”曰：“天神引出萬物者也，從示，申聲。”而釋“示”曰：“天垂象，見吉兇，所以示人也。從二，三垂，日月星也。觀乎天文以察時變，示神事也。”《說文解字注》釋“仙”曰：“仚(仙的古體)，人在山上皃(貌) ，從人山。”又《釋名釋長幼》解“仙”曰：“老而不死曰仙，仙，遷也，遷入山也。故制其字，人旁作山也。”可見，“神”為天事，“仙”為人事。
后來，“神”和“仙”的界限逐漸泯滅，常以“神仙”一詞出現。本文把神和仙兩者單列，且分出“由神入仙”即“神仙”一類。
神：“太一”、“伏羲”、“女媧”、“馮夷”、“河伯”、“海若”、“纖阿”、“望舒”、“陽侯”、“宓妃”、“蓐收”、“羲和”、“耕父”、“女魃”、“雨師”、“祖江”、“豐隆”、“列缺”、“箕伯”、“玄冥”、“素女”、“顓頊”、“黔嬴”、“金馬碧雞”、“共工”、“后土”、“湘君”、“湘夫人”、“祝融”、“燭龍”、“司命”、“蚩尤”、“蒼神”（蒼帝）、“矞皇”、“句芒”、“青琴”。
仙：“征伯僑”、“羨門”、“陵陽子明”、“務光”、“王子喬”、“赤松子”、“韓終”、“偓佺”、
“洪崖”、“安期生”、“彭祖”、“簫史”、“靈圉”。
神仙：“西王母”、“東王公”、“黃帝”。
第二部分：神仙的居住地
1.九嶷山
“九嶷山”位于長沙零陵界內，屬于先秦時期名山，多見史書的記載。按《山海經海內經》：“南方蒼梧之丘，蒼梧之淵，其中有九嶷山，舜之所葬，在長沙零陵界中。”《廣志繹》卷四《江南諸省》中表達了“九嶷山”的得名：“九疑山乃南龍大干行龍之地，其峰有九，參差互映，望而疑之，故名九疑。”又《漢書》卷一四《諸侯王表》：“波漢之陽，亙九嶷，為長沙。”顏師古注曰：“九嶷，山名，有九峰，在零陵營道。”傳說舜、丹朱皆葬于此，《山海經海內南經》：“蒼梧之山，帝舜葬于陽，帝丹朱葬于陰。”
在后來，“九嶷山”成為南方仙山，《漢書》卷五七《司馬相如傳》注引張揖曰：“《山海經》曰九疑之山有五采之鳥，名曰翳鳥也。”又《博物志》卷二《外國》：“羽民國，民有翼，飛不遠。多鸞鳥，民食其卵。去九嶷四萬三千里。”同時，神靈仙人多在此處降臨、登天。這在楚辭中多有描述，《楚辭離騷》：“百神翳其備降兮，九疑繽其并迎” 以言巫咸降下百神，九嶷山之神來迎接。又《楚辭湘夫人》：“九嶷繽兮并迎，靈之來兮如云”，按王逸注曰：“舜使九嶷之山神，繽然來迎二女，則百神侍送，眾多如云也。”《楚辭遠游》：“指炎神而直馳兮，吾將往乎南疑”，《九懷陶雍》：“吾乃逝兮南娭，道幽路兮九疑，表達了詩人對仙山的神往，企慕。由此，可以看出“九嶷山”在當時秦楚人心目中的重要位置。
“九嶷山”為神仙的集聚之地，在文獻中多有記載，司馬相如的《大人賦》：“歷唐堯于崇山兮，過虞舜于九疑，”描寫九嶷山上神仙云集的場面。再如《太平廣記》、《云笈七簽》，《太平廣記》卷五七《萼綠華》：“綠華云：‘我本姓楊。’又云是九嶷山中得道羅郁也。”《太平廣記》卷一十《王興》載武帝禮而問仙人，仙人曰：“吾九嶷之神也，聞中岳石上菖蒲，一寸九節，服之可以長生，故來采耳。”《云笈七簽》卷一二二《靈驗部六》：“九嶷山，魯妙典仙女得道之所。”《云笈七簽》卷一百六《紀傳部傳四》載周君得道，目視千里外，日行五百里。遂巡行名山，尋索仙人，“乃退登牛首山，遇張子房，受《太清真經》。乃退登九嶷山，遇李伯陽，受《李氏幽經》。”在九嶷山遇到了仙人李伯陽，并受點化。后來，《洞天福地記三十六小洞天》：“第二十三九疑山洞。周回三千里，名曰朝真太虛天，在道州延唐縣，仙人嚴真青治之。”