桐城派 ，即桐城文派，又稱：桐城古文派、桐城散文派。其主要代表人物方苞、劉大櫆、姚鼐均系安徽省桐城市人，故名。
桐城文派是清代文壇最大散文流派，其作家多、播布地域廣、綿延時(shí)間久，文學(xué)史所罕見。
桐城，春秋為桐子國，唐至德初建縣制。古縣名始于宋，崛起于明，鼎盛于清，尤以“桐城派”古文著稱天下�！疤煜挛恼缕湓谕┏呛�！”清朝乾隆年間世人對桐城文章的贊譽(yù)。桐城派，上溯到明末清初。桐城人方以智、錢澄之、戴名世，在古文理論和創(chuàng)作實(shí)踐上，初步體現(xiàn)桐城派的某些特征，是桐城派前驅(qū)。
桐城派，有1200余位桐城派作家、2000多種著作、數(shù)以億字的資料---這些數(shù)字就是崛起于200余年前的桐城散文派在200余年間創(chuàng)造出來的文明成果。
“桐城派”奠基人---戴名世(1653～1713);方 苞(1668～1749)。
方苞、劉大櫆、姚鼐被尊為“桐城三祖”。
“姚門四杰”梅曾亮、管同、方東樹、姚瑩。
桐城派代表人物：戴名世，方苞，劉大櫆，姚 鼐，姚 瑩，曾國藩，吳汝綸，馬其昶。
桐城派文論體系和古文運(yùn)動(dòng)的形成，始于方苞，經(jīng)劉大魁、姚鼐而發(fā)展成為一個(gè)聲勢顯赫的文學(xué)流派。
[編輯本段]發(fā)展歷程
方苞，44歲因受鄉(xiāng)先輩戴名世《南山集》文字獄案牽連而入獄。方苞以文章道德名于當(dāng)世，繼承歸有光“唐宋派”古文傳統(tǒng)，提出“義法”主張�！傲x”指中心即正統(tǒng)的基本觀點(diǎn)；“法”指表達(dá)中心或基本觀點(diǎn)的形式技巧，包括結(jié)構(gòu)、條理、修辭等�！傲x”與“法”之間為一經(jīng)一緯，相輔相成，即內(nèi)容與形式必須統(tǒng)一。倡語言“雅潔“，淘雜質(zhì)，反對俚俗和繁蕪，造清真雅謹(jǐn)樸質(zhì)文體。對唐宋以來古文運(yùn)動(dòng)創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，在文學(xué)批評史上有積極意義�！傲x法”論創(chuàng)立，為桐城文派發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
桐城派劉大魁、沈彤、沈庭芳等弟子，尤劉大魁有建樹，為桐城文派承前啟后的中堅(jiān)人物。 劉大魁，擅文辭。青年游學(xué)京城，拜方苞門下，著作頗豐。補(bǔ)充發(fā)展了方苞“義法”論，重于古文藝術(shù)。其指出文字“無一定之律，而有一定之妙”，重視藝術(shù)體現(xiàn)。提出“神氣”“音節(jié)”“字句”理論�！皻狻敝刚Z言氣勢，“神”是“氣之精處”，是最本質(zhì)獨(dú)特的風(fēng)格、性格特征的藝術(shù)體現(xiàn)，總結(jié)了我國詩歌韻律學(xué)說中的理論，用到散文領(lǐng)域�！胺e字成句，積句成章，積章成篇，合而讀之，音節(jié)見矣；歌而詠之，神氣出矣�！笔峭┏枪盼拿卦E。
姚鼐是桐城派的集大成者，字姬傳，室名惜抱軒，弟子稱惜抱先生。乾隆三十八年入四庫全書館任任篆修官。他強(qiáng)調(diào)“義理、考據(jù)、詞章，三者不可偏廢”，就是要以“詞章”為手段，以“考據(jù)”為憑借，來闡發(fā)儒家的“義理”，使桐城派文論具有更完整的體系和周密的理論性。提出了富有創(chuàng)見性的陰陽剛?cè)嵴f，是古代散文審美理論、風(fēng)格特征的重大命題。用陰陽剛?cè)徇@個(gè)哲學(xué)概念解釋文章風(fēng)格來源、散文風(fēng)格特點(diǎn)，是創(chuàng)舉。選輯《古文辭類篆》。
姚鼐后，有“姚門四杰”梅曾亮、管同、方東樹、姚瑩，曾國藩及“曾門四弟子”張?jiān)ａ摗侨昃]、薛福成、黎庶昌以及林紓、姚永樸、姚永概等卓立文壇�！拔逅摹毙挛幕\(yùn)動(dòng)，白話文生，桐城派亡。林紓?cè)怨拇怠白鹂鬃x經(jīng)”，斥為“桐城謬種”。梁啟超在《清代學(xué)術(shù)概論》中所說，“不能以其末流之墮落，歸咎于作始”。
[編輯本段]文章特點(diǎn)
桐城派的文章，內(nèi)容多是宣傳儒家思想，尤其是程朱理學(xué)；語言則力求簡明達(dá)意，條理清晰，“清真雅正”。他們的許多散文都體現(xiàn)了這一特點(diǎn)。
桐城派的文章,在思想上多為“闡道翼教”而作;在文風(fēng)上，是選取素材，運(yùn)用語言，只求簡明達(dá)意、條例清晰，不重羅列材料、堆砌辭藻,不用詩詞與駢句,力求“清真雅正”，頗有特色。桐城派的文章一般都清順通暢，尤其是一些記敘文，如方苞的《獄中雜記》、《左忠毅公逸事》，姚鼐的《登泰山記》等，都是著名的代表作品。
論點(diǎn)鮮明，邏輯性強(qiáng)，辭句精練；寫景傳神，抓住特征，細(xì)節(jié)盎然，寄世感嘆；傳狀之文，刻畫生動(dòng)辭；紀(jì)敘扼要，流暢時(shí)晰。平易清新，是整體流派特點(diǎn)。散文名篇有：方苞《獄中雜記》、《左忠毅公逸事》、姚鼐《登泰山記》。辭賦大師潘承祥先生評價(jià)道：“桐城古文運(yùn)動(dòng)，是唐宋古文運(yùn)動(dòng)的繼續(xù)、發(fā)展、終結(jié)�！�。
[編輯本段]影響作用
桐城派在清代文壇上影響極大。時(shí)間上從康熙時(shí)一直綿延至清末；地域上也超越桐城，遍及國內(nèi)。主要人物方苞、劉大櫆、姚鼐、姚瑩四人之外，還有方氏門人雷□ 、沈彤、王又樸、沈庭芳、王兆符、陳大受、李學(xué)裕,劉大櫆門人、錢伯坰、王灼、吳定、程晉芳等,姚鼐門人管同、梅曾亮、方東樹、姚瑩等。追隨梅曾亮的還有朱琦、龍啟瑞、陳學(xué)受、吳嘉賓、鄧顯鶴、孫鼎臣、魯一同、邵懿辰等。道光咸豐年間，曾國藩鼓吹中興桐城派,但又以“桐城諸老，氣清體潔”,“雄奇瑰瑋之境尚少”，欲兼以“漢賦之氣運(yùn)之”(吳汝綸《與姚仲實(shí)》)，承其源而稍異其流，別稱“湘鄉(xiāng)派”。
桐城派的“載道”思想，適應(yīng)清朝統(tǒng)治者提倡程朱理學(xué)的需要；“義法”理論，也能為“制舉之文”所利用，故得以長盛不衰。他們在矯正明末清初“辭繁而蕪，句佻且稚”（方苞《書柳文后》）的文風(fēng)，促進(jìn)散文的發(fā)展方面也起了一定的作用。姚鼐編選《古文辭類纂》，流傳尤廣。