柳永（987？-1055后）原名三變，字景莊，后改名永，字耆卿。排行第七，人稱“柳”，祖籍河東（今山西永濟），徙居崇安（今福建）。祖父柳崇，以儒學名，父柳宜，曾仕南唐，為監察御史，入宋后授沂州費縣令，官終工部侍郎。永少時流連于汴京，秦樓楚館中恣情游宴。后曾西游成都、京兆，遍歷荊湖、吳越。景祐元年（1034）登進士第，歷任睦州團練推官、馀杭令、定海曉峰鹽場監官、泗州判官、太常博士，終官屯田員外郎，世稱“柳屯田”。晚年流落不偶，卒于潤州（今江蘇鎮江）。為人放蕩不羈，終身潦倒。《宋史》無傳，事跡散見筆記、方志。善為詩文，“皆不傳于世，獨以樂章膾灸人口”（《清波雜志》卷八）。所著《樂章集》凡一百五十馀曲。其詞自成一派，世稱“屯田蹊徑”、“柳氏家法”。《避暑錄話》卷三記西夏歸朝官語：“凡有井水飲處，即能歌柳詞”可見柳詞影響之大。其詞對后世詞家及金元戲曲、明清小說有重大影響。
★雨霖鈴★
寒蟬凄切。對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處、蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去、千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸、曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？
詞作鑒賞
此詞為抒寫離情別緒的千古名篇，也是柳詞和有宋一代婉約詞的杰出代表。詞中，作者將他離開汴京與戀人惜別時的真情實感表達得纏綿悱惻，凄婉動人。
詞的上片寫臨別時的情景，下片主要寫別后情景。全詞起伏跌宕，聲情雙繪，是宋元時期流行的“宋金十大曲”之一。
起首三句寫別時之景，點明了地點和節序。《禮記。月令》云：“孟秋之月，寒蟬鳴。”可見時間大約農歷七月。然而詞人并沒有純客觀地鋪敘自然景物，而是通過景物的描寫，氛圍的渲染，融情入景，暗寓別意。秋季，暮色，驟雨寒蟬，詞人所見所聞，無處不凄涼。“對長亭晚”一句，中間插刀，極頓挫吞咽之致，更準確地傳達了這種凄涼況味。這三句景色的鋪寫，也為后兩句的“無緒”和“催發”，設下伏筆。“都門帳飲”，語本江淹《別賦》：“帳飲東都，送客金谷。”他的戀人都門外長亭擺下酒筵給他送別，然而面對美酒佳肴，詞人毫無興致。接下去說：“留戀處、蘭舟催發”，這七個字完全是寫實，然卻以精煉之筆刻畫了典型環境與典型心理：一邊是留戀情濃，一邊是蘭舟催發，這樣的矛盾沖突何其類銳！這里的“蘭舟催發”，卻以直筆寫離別之緊迫，雖沒有他們含蘊纏綿，但卻直而能紆，更能促使感情的深化。于是后面便迸出“執手相看淚眼，竟無語凝噎”二句。寥寥十一字，語言通俗而感情深摯，形象逼真，如目前。真是力敵千鈞！
詞人凝噎喉的就“念去去”二句的內心獨白。這里的去聲“念”字用得特別好，讀去聲，作為領格，上承“凝噎”而自然一轉，下啟“千里”以下而一氣流貫。“念”字后“去去”二字連用，則愈益顯示出激越的聲情，讀時一字一頓，遂覺去路茫茫，道里修遠。“千里”以下，聲調和諧，景色如繪。既曰“煙波”，又曰“暮靄”，更曰“沉沉”，著色一層濃似一層；既曰“千里”，又曰“闊”，一程遠似一程。道盡了戀人分手時難舍的別情。
上片正面話別，下片則宕開一筆，先作泛論，從個別說到一般。“多情自古傷離別”意謂傷離惜別，并不自我始，自古皆然。接以“更那堪冷落清秋節”一句，則極言時當冷落凄涼的秋季，離情更甚于常時。“清秋節”一辭，映射起首三句，前后照應，針線極為綿密；而冠以“更那堪”三個虛字，則加強了感情色彩，比起首三句的以景寓情更為明顯、深刻。
“今宵”三句蟬聯上句而來，是全篇之警策。成為柳永光耀詞史的名句。這三句本是想象今宵旅途中的況味，遙想不久之后一舟臨岸，詞人酒醒夢回，卻只見習習曉風吹拂蕭蕭疏柳，一彎殘月高掛楊柳梢頭。整個畫面充滿了凄清的氣氛，客情之冷落，風景之清幽，離愁之綿邈，完全凝聚這畫面之中。這句景語似工筆小幀，無比清麗。清人劉熙載《藝概》中說：“詞有點，有染。柳耆卿《雨霖鈴》云：”多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節。今宵酒醒何處？楊柳岸、曉風殘月。‘上二句點出離別冷落，’今宵‘二句乃就上二句意染之。點染之間，不得有他語相隔，隔則警句亦成死灰矣。“也就是說，這四句密不可分，相互烘托，相互陪襯，中間若插上另外一句，就破壞了意境的完整性，形象的統一性，而后面這兩個警句，也將失去光彩。
“此去經年”四句，改用情語。他們相聚之日，每逢良辰好景，總感到歡娛；可是別后非止一日，年復一年，縱有良辰好景，也引不起欣賞的興致，只能徒增棖觸而已。“此去”二字，遙應上片“念去去”：“經年”二字，近應“今宵”，時間與思緒上均是環環相扣，步步推進。“便縱有千種風情，更與何人說”，以問句歸納全詞，猶如奔馬收韁，有住而不住之勢；又如眾流歸海，有盡而未盡之致。
此詞之所以膾灸人口，是因為它藝術上頗具特色，成就甚高。早宋代，就有記載說，以此詞的纏綿悱惻、深沉婉約，“只合十七八女郎，執紅牙板，歌‘楊柳岸、曉風殘月。這種格調的形成，有賴于意境的營造。詞人善于把傳統的情景交融的手法運用到慢詞中，把離情別緒的感受，通過具有畫面性的境界表現出來，意與境會，構成一種詩意美的境界，繪讀者以強烈的藝術感染。全詞雖為直寫，但敘事清楚，寫景工致，以具體鮮明而又能觸動離愁的自然風景畫面來渲染主題，狀難狀之景，達難達之情，而出之以自然。末尾二句畫龍點睛，為全詞生色，為膾灸人口的千古名句。