此詩以“推”、“敲”一聯著名，至于全詩，因為題中用一“題”字。加上詩意原不甚顯，故解者往往不得要領，譏其“意脈零亂”。我們且不管那個“題”字，先讀尾聯，便知作者來訪李凝，游覽了他的“幽居”，告別時說：我很喜歡這里，暫時離去，以后還要來的，絕不負約。由此可見，認為作者訪李凝未遇而“題”詩門上便回，是不符合詩意的。先讀懂尾聯，倒回去讀全篇，便覺不甚僻澀，意脈也前后貫通，不算有句無篇。
詩人來訪“幽居”，由外而內， 故首聯先寫鄰居極少，人跡罕至，通向 “幽居”的小路野草叢生。這一切，都突出一個“幽”字。“荒園”與“幽居”是一回事。“草徑入荒園”，意味著詩人已來到“幽居”門外。次聯寫詩人月夜來訪，到門之時，池邊樹上的鳥兒已入夢鄉。自稱“僧”而于萬籟俱寂之時來“敲”月下之門，剝啄之聲驚動“宿鳥”，以喧襯寂，以動形靜，更顯寂靜。而“幽居”之“幽”，也得到進一步表現。第三聯曾被解釋為“寫歸途所見”，大謬。果如此，將與尾聯如何銜接？敲門之后未寫開門、進門，而用詩中常見的跳躍法直寫游園。“橋”字承上“池”字，“野”字、“云”字承上“荒”字。“荒園” 內一片“野色”，月下“過橋”，將“野色”“分” 向兩邊。“荒園”內有石山，月光下浮起蒙蒙夜霧。“移”步登山，觸“動”了石根云氣。“移石”對“過橋”，自然不應作“移開石頭”解，而是“踏石”之類的意思。用“移”字，實顯晦澀。這一聯，較典型地體現了賈島琢字煉句，力避平易，務求奇僻刻深的詩風。而用“分野色”、“動云根” 表現“幽居” 之“幽”，還是成功的。特別是“過橋分野色”，構恩新奇，寫景如畫，堪稱警句。
《唐詩紀事》卷四十云：“（賈）島赴舉至京，騎驢賦詩，得‘僧推月下門’之句，欲改‘推’作‘敲’，引手作推、敲之勢，未決，不覺沖大尹韓愈。乃具言。愈曰：‘敲字佳矣。’遂并轡論詩久之。”“推敲”一詞，即由此而來。這段記載不一定完全符合事實，卻能體現賈島“行坐寢食，苦吟不輟”的特點。