在沒有讀過毛姆的任何著作之前，對(duì)他唯一的印象，是大學(xué)以來最喜歡的老師在文學(xué)寫作法上對(duì)毛姆的激賞，以及其對(duì)《人性的枷鎖》、《刀鋒》等作品的強(qiáng)烈推薦。毛姆長于對(duì)女性心理的細(xì)致刻畫，而且喜愛那些頗具諷刺意味的寫法，因而，毛姆的作品在情感上總是顯得冷峻。并非克制，而是出于對(duì)人性涼薄的清醒認(rèn)識(shí)。這些因子上一次在銀幕上的成功展現(xiàn)，是04年Anita Benning任女主角，同樣由毛姆小說改編的《成為茱莉亞》(Being Julia），從中可以一窺毛姆作品的本質(zhì)特征。
而《面紗》，從小說開始便顯得不那么“毛姆”。或許因?yàn)樾≌f大多時(shí)間以相對(duì)陌生的中國為背景展開，或許因?yàn)槊肥状卧趯懽魇址ㄉ线M(jìn)行了變動(dòng)（即從情節(jié)塑造人物），《面紗》原著在很多細(xì)節(jié)上處理得并不是很好，因此也被評(píng)論界稱為“最不毛姆的毛姆小說”。但無論如何，原著中仍然能看到毛姆擅長的元素：女性意識(shí)的覺醒、人性可笑之處、冷漠的感情。而在電影版本中，即使沒被完全剔除，也遭到弱化，使得《面紗》很少見地成為了一部不那么冰冷的毛姆小說改編電影。
毛姆的小說，試圖講述一個(gè)膚淺女子如何在完全陌生的環(huán)境中找到自己的故事，關(guān)乎女性心靈成長的問題。而好萊塢的電影只想講一個(gè)沒有那么多心理描寫的故事，講一對(duì)近似陌生人的夫妻怎樣在惡劣環(huán)境中找到對(duì)方，關(guān)于某種可以稱為高尚的愛情。各自不同的主題從起始處便可看出。小說開篇是Kitty和Charlie私通被Walter發(fā)現(xiàn)的慌亂場面，此處可以看作Kitty意識(shí)逐漸發(fā)生變化的關(guān)鍵點(diǎn)；而電影，第一個(gè)鏡頭展示的即是桂林秀麗的山水，其間點(diǎn)綴各懷心事的Kitty與Walter，很明顯，只能視為二人關(guān)系發(fā)生變化的起點(diǎn)。
正是主題上的差異，是Walter的戲分劇增，一下子從小說中Kitty的背景，升格到男主角，還由他引出許多關(guān)鍵情節(jié)。須知，小說中甚至連Walter救死扶傷的場景都從來沒有正面表現(xiàn)過，僅由旁人口述表示。我揣測(cè)這和Edward Norton的制片人身份有著莫大的關(guān)系，不過平心而論，Walter從性格上的確是一個(gè)非常適合Norton的角色。這樣，毛姆原著的女性視覺在最大程度上淡化了。
同樣，小說里的Kitty從來就沒有愛過Walter，即使在她了解真相了解Walter了解自己之后，甚至在回香港之后仍然和Charlie發(fā)生了關(guān)系。Walter也比電影要陰暗許多，只要了解到毛姆的靈感來自一個(gè)關(guān)于丈夫殺死不忠妻子的傳說，便不難猜到Walter最初的用心。小說的處理使得人性更加飽滿，而在電影里，一切得到簡化，因?yàn)椤案呱小保灾匦隆皭凵稀保婷畹氖牵@么通俗簡單的故事，在優(yōu)美的鏡頭語言里竟然能零星地散發(fā)出打動(dòng)人心的力量。或許桂林真是一片神奇的土地，《面紗》倒是很好的一部廣告片。（這么說并不是懷疑電影的誠意，相反，《面紗》的制作用心可謂精良。）
最后，關(guān)于合拍片。《面紗》算是很好的嘗試，但我不明白，為什么因?yàn)楹吓钠年P(guān)系，就把其中一個(gè)重要場景香港，轉(zhuǎn)換成了上海？雖然兩地同樣繁華，洋人聚集，但明顯從香港跑到廣西要合理得多啊。。