1847年，《簡愛》和《呼嘯山莊》在英國先后出版。這兩部作品的出現，引起了文學界強烈的轟動；而這兩部不朽的名著竟出于名不見傳的兩姐妹之手，更成了英國文學史上的佳話。這兩姐妹就是夏洛蒂勃朗特和艾米莉勃朗特。夏洛蒂的《簡愛》因題材的新穎和感情的真摯立即引起當時評論界的重視，而艾米莉則憑著《呼嘯山莊》這部有著奇想象力的小說在英國文學史上占有突出地位。 然而人們沒有想到， 這兩姐妹的成功卻源自她們那孤獨、苦悶和不幸的生活。
凄涼、孤獨的童年
勃朗特姐妹生長在一個窮牧師家庭，她們的母親在孩子們還很年幼時患肺癌去世，這使全家陷入了不幸。失去了母親，孩子們的童年就象沒有陽光的深冬，凄涼而沒有歡樂。所幸的是，她們的父親--那位窮牧師--學識淵博，他親自教她們讀書，指導她們看書讀報，這些都給了她們很大的影響，這也算是不幸中的萬幸。
由于生活的凄苦，勃朗特姐妹不得不在慈善學校度過了一段童年。因為學校里的生活條件十分惡劣，夏洛蒂和艾米莉的兩個姐姐先后患肺病死去，這給夏洛蒂極其沉重的打擊。后來，她將這家學校搬進了《簡愛》，并且為了紀念她的姐姐，在書中塑造了一個海倫彭斯的可愛的小姑娘的形象。此后，夏洛蒂和艾米莉就回到家里，與弟弟勃蘭威爾和妹妹安妮一起自學。
她們的家居住在荒涼偏僻的山區，再加上這個家庭一向離群索居，因此她們游玩的場地只有一望無際的沼澤和西邊的曠野。她們常在曠野里散步，感受著曠野的氣氛，特別是艾米莉，她表面沉默寡言，內心卻熱情奔放，她將曠野的感受全寫進了《呼嘯山莊》，構成了《呼嘯山莊》的獨特氛圍。為了打發寂寞的時光，她們四個便常常讀書、寫作詩歌以及杜撰傳奇故事，她們自辦了一個手抄的刊物：《年輕人的雜志》，自編自寫自讀，這給她們帶來了莫大樂趣，對她們以后成為著名的作家是一個初步鍛煉。婁時，夏洛蒂寫了許多小說、詩歌和劇本，據她自己在14歲時開列的作品名單，就有22卷。
艱苦工作后的解脫
為了生活，勃朗特姐妹先后離家出外當家庭教師，屈辱的生活激起了她們強烈的憤怒之情。夏洛蒂倍感歧視和孤獨，她憎恨家庭教師這個行當，兩次都只工作了幾個月就離開了，但這段經歷卻為《簡愛》提供了極其重要的素材。在艱若、閉塞的生活中，勃朗特姐妹經常利用晚上的 一點余暇積極地寫作，作為對一天枯燥乏味的辛勞工作的一種解脫。尤其是艾米莉，她除了工作之外，還要承擔全家繁重的家務勞動，洗衣服、燒菜、烤面包，為了隨時記下寫作素材，她在廚房里干活時，總是隨身帶著紙和筆，只要一有空隙，就立即把腦了了里涌現的思想寫下來，然后繼續燒飯。
這一段時期，她們一直沒有停止創作活動。1836年，夏洛蒂把自己寫的幾首詩寄給了當時著名的桂冠詩人騷塞，不料騷塞竟認為文學不是婦女的事業，而且認為夏洛蒂沒有特殊的才能。他決不會想到，正是這個他認為沒有特殊才能的夏洛蒂勃朗特在10年后會成為轟動英國文壇的作家。
勃朗特姐妹曾打算合力辦一所學校，可是印了招生廣告，卻沒有人來報名。這時她們唯一的弟弟勃蘭威爾由于環境的刺激，養成了酗酒的惡習，并為些丟掉了工作，成為家庭的負擔。1845年秋季的一天，夏洛蒂偶然看到艾米莉寫的一本詩集，她深受感動，想到寫作也許是一條出路，于是，她動用了去世的姨媽留給她們的遺產，與兩個妹妹合出一本詩集。但是盡管詩寫得很美，卻未能引起人們的注意，只賣掉了兩本。
小說創作上的成功
雖然如此，這本詩集的出版仍鼓舞了她們的創作情緒，于是勃朗特姐妹埋頭寫起小說來。這一年，安妮寫成了《艾格妮斯格雷》，艾米莉寫成了《呼嘯山莊》，夏洛蒂寫成了《教授》。前兩部都被出版商接受了，只有《教授》被退回。但夏洛蒂沒有灰心，她開始寫《簡愛》，小說中的人物和情節很多都是她從生活中經歷過的或是熟悉的。 她用了一年時間以相當快的速度寫好了《簡愛》，兩個月以后，書出版了，而《艾格妮斯格雷》和《呼嘯山莊》直到《簡愛》出版后方才出版。然而是只有《簡愛》獲得了成功，受到重視，《呼嘯山莊》卻不為當時的讀者所理解。
但是隨著時間的推移，《呼嘯山莊》以作者“心靈中非凡的熱情”和她繼拜倫之后無人可比的“強烈的情感、憂傷、大膽”震撼了越來越多的人們的心靈，于是，《呼嘯山莊》被譽為“最奇特的小說”，艾米莉勃朗特也以她唯一的一部小說奠定了她在英國文學史以及世界文學史上的地位。