茅盾(1896--1981)，原名沈德鴻，字雁冰。現(xiàn)代著名作家、理論批評家，曾用玄珠、方璧、形天等筆名。茅盾是1927年發(fā)表第一個中篇小說《幻滅》時始用的筆名。浙江省桐鄉(xiāng)縣烏鎮(zhèn)人。從小酷愛文學，喜歡讀中國古典小說。1913年茅盾中學畢業(yè)后考進北京大學預科（文科），1916年預科畢業(yè)，因家境窘迫輟學，進入上海商務印書館編譯所工作，開始了早期的文學活動：譯介外國文學作品和從事文藝理論批評。
1920年1月，他發(fā)表了第一篇文學論文《現(xiàn)在文學家的責任是什么》，初步地表達了“為人生”的文學主張，同年十月加入中國共產(chǎn)黨。1921年茅盾與鄭振鐸、葉紹鈞等人發(fā)起組成了文學研究會，主編并革新《小說月報》，積極倡導“為人生”的現(xiàn)實主義文學。同時；了參加中國早期共產(chǎn)主義運動和社會革命活動。1925年，他連續(xù)發(fā)表了《論無產(chǎn)階級藝術》，《告有志研究問學者》、《問學者的新使命》等文章，較系統(tǒng)地提出了建設無產(chǎn)階級藝術的主張，標志著茅盾的“為人生而藝術”的現(xiàn)實主義文學觀發(fā)展到了無產(chǎn)階級文藝觀的新階段。1927年大革命失敗，同年茅盾完成《幻滅》、《動搖》，1928年完成《追求》，1930年，在三部中篇合成一部長篇出版時，把書名定為《蝕》，表明書中寫的人和事，正像月蝕日蝕一樣，是暫時的，最后勝利是必然的。
作品描繪了大革命時期的社會現(xiàn)實，表現(xiàn)了當時社會的劇烈變革，刻畫了那一歷史時期小資產(chǎn)階級知識青年的思想面貌和心路歷程，即表現(xiàn)了當時小資產(chǎn)階級知識青年在革命浪潮中所經(jīng)歷的三個時期：“一、革命前夕的亢奮和革命既到面前的幻滅；二、革命斗爭劇烈時的動搖；三、幻滅動搖后不甘寂寞尚思作最后之追求。”作品對時代生活進行了廣闊的描寫，對復雜社會矛盾中的人物進行了深刻的刻畫，對人物心理狀態(tài)進行了細致的披露。但是，由于受到作家當時痛苦消沉思想情緒的的影響，作品的基調(diào)特別是《追求》的基調(diào)比較低沉。
1928年茅盾東渡日本，寫了《神話雜論》、《西洋文學通論》等著作，同時創(chuàng)作了長篇小說《虹》（未完篇），這一命題具有象征意義。小說主人公梅女士的前半段經(jīng)歷與《蝕》中的女性相似，但她到上海后，在革命者幫助下，參加“五卅”運動，走上革命道路。如果說《蝕》中的人物是幻滅型，那么，《虹》中的人物便是覺醒型的。這部作品無論在題材上，還是在思想上，都是茅盾創(chuàng)作將轉移到新方向的過渡。
1930年，茅盾回到上海，加入了中國左翼作家聯(lián)盟，跟魯迅并肩作戰(zhàn)，投身左翼文藝運動。1930年到1931年間，他在為《子夜》創(chuàng)作做準備的同時，寫了《豹子頭林沖》、《石碣》、《大澤鄉(xiāng)》等三個歷史題材的短篇和有關學校生活的《路》、《三人行》兩個中篇。運用歷史唯物主義的觀點，寫作歷史小說，努力塑造農(nóng)民起義領袖的形象，是矛盾創(chuàng)作道路上新的嘗試和探索。《路》和《三人行》分別以大學生和中學生的現(xiàn)實生活為題材，揭示了在國民黨反動統(tǒng)治下，青年學生只有堅持斗爭、不斷追求進步才有出路，也指明了青年知識分子的前進方向。這些小說基調(diào)昂揚，藝術風格上也有新的追求，由細密轉向簡練樸實。但因為作者對大革命后的青年生活不夠熟悉，開掘不深，也未能創(chuàng)作出真實具體的人物形象。
從1931年到1937年之間，是矛盾創(chuàng)作熱力最旺盛，收獲也最豐富的時期。這個時期茅盾先后創(chuàng)作了長篇《子夜》，曾被瞿秋白評價為中國第一部寫實主義的成功的長篇小說，中篇《多角關系》和《少年印刷工》，以及包括《林家鋪子》、《春蠶》（與《秋收》、《殘冬》合稱“農(nóng)村三部曲”）在內(nèi)的28個短篇。這些作品全面廣闊的展現(xiàn)了30年代初期舊中國都市、城鎮(zhèn)、農(nóng)村的面貌，生動的反映了當時各階級、階層的經(jīng)濟狀況，塑造了一系列栩栩如生的人物形象，從而確立了茅盾在中國現(xiàn)代文學史上作為一個杰出的革命現(xiàn)實主義作家的地位，也顯示了無產(chǎn)階級革命文學在小說創(chuàng)作方面的實績。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，茅盾輾轉于上海、武漢、廣州等地，曾擔任中華全國文藝抗敵協(xié)會理事，參加并領導了國統(tǒng)區(qū)文藝戰(zhàn)線抗日反蔣斗爭。1949年到達解放區(qū)，同年七月參加第一次全國文代會，被選為中國文聯(lián)副主席和中國作協(xié)主席。其間，茅盾先后主編了上海的《吶喊》周刊，香港的《立報》副刊《言林》和《筆談》、廣州的《文藝陣地》等刊物。這一時期的主要作品有：長篇小說《第一階段的故事》（原名《你往那里跑？》）、《腐蝕》、《霜葉紅于二月花》、《走上崗位》、《鍛煉》（未完篇），短篇小說《委屈》等，以及《白楊禮贊》、《風景談》等許多散文，還寫了一個劇本《清明前后》。