公元前202年，西楚霸王項羽被漢軍圍困于垓下，四面楚歌。項羽力戰脫身，卻深感無顏再見江東父老，在烏江岸邊自刎而亡。于是，后世便有了一出霸王別姬的凄美故事和一首“生當作人杰，死亦為鬼雄，至今思項羽，不肯過江東”的千古名詩。
但在今年8月最新一期的《中華文史論叢》上，中國人民大學國學院院長馮其庸撰文指出:項羽并非自刎烏江，而是死在距離烏江120公里的東城。這篇名為《項羽不死烏江考》的文章給烏江岸邊的千古悲歌打上了問號。
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葬身地距烏江120公里
上世紀80年代，馮其庸前往安徽考察。他最初的想法是寫一部“《史記》地理考”，對《史記》中涉及到的地點進行重新考證。從那時起，他就對項羽自刎烏江岸的說法產生了懷疑。此后20余年里，馮其庸沿著項羽兵敗潰退的路線進行了實地調查，積累了大量材料。直到去年，馮老才將所有的史料和證據進行了梳理，完成了《項羽不死烏江考》的論文。
據馮老認定，《史記》有關項羽之死的全部文字，除《項羽本紀》中有“于是項王乃欲東渡烏江，烏江亭長艤船待”兩處涉及烏江，當另作分析外，其余無一處寫到項羽烏江自刎。反倒是明確提到:項羽“身死東城”，“使騎將灌嬰追殺項羽東城”，“破籍東城”，“追籍至東城”等等。
東城又在哪里呢？東城在今天的安徽省定遠縣，距離烏江有120公里。
根據史料，項羽從垓下突圍出來后還有八百余人，但到了東城激戰后，項羽身邊還剩下28人。此時，漢軍有數千人將其團團圍困，項羽已是步行，手拿短兵器迎敵。從常理推斷，又怎么可能從東城突圍，再走120公里到烏江岸邊呢？
一座有名無實的“九頭山”
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那么，項羽究竟有沒有從東城突圍呢？
據《漢書》記載，項羽東城突圍不是在東城縣城，而是在當時東城縣境內一座山上。“這座山”在初唐李泰《括地志》上被再次提及:“九頭山在滁州全椒縣西北九十六里。‘江表傳’云項羽敗至烏江，漢兵至此，一日九戰，因名。”按照這個記載，項羽的確曾率領28人突破了漢軍的重重包圍。“九頭山突圍戰”一直以來被說得有板有眼，說是山石上還留有磨刀的痕跡。
為此，馮老委托當時的定遠縣文化局局長開車前往全椒縣尋找九頭山，想看一看東城距離九頭山究竟有多遠。但那位文化局長繞著全椒縣東南西北找了個遍，都沒有找到這座九頭山。據當時全椒縣文化局的同行介紹，全椒縣根本就沒有一座九頭山。1988年，全椒縣重新修訂縣志時，已經將九頭山的有關說法取消了。
另有一種說法，九頭山其實是在離全椒縣不遠的和縣，但和縣只有一座花山，也從未叫過九頭山。
馮老據此認為，九頭山其實是一座千百年來有名無實的山。既然九頭山找不到，項羽從東城突圍的史實自然也就值得商榷了。
確切記載出自元雜劇
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如果項羽根本沒能從東城突圍，而是葬身于東城。那“烏江自刎”的說法又是從何而來呢？
馮其庸認定，《史記》、《漢書》均無“烏江自刎”的明確說法。到了唐代，《史記正義》轉引古書《江表傳》時也只提到“項羽敗至烏江，漢兵追羽至此”，提到了烏江，但仍無“自刎”一說。
再往下梳理，在元代的文史資料中，馮老終于找到了項羽烏江自刎的最早記載。但這段記載其實是出自元代中期劇作家金仁杰的雜劇《蕭何月夜追韓信》。馮老由此認為，項羽烏江自刎是民間傳說，由民間傳說形成了雜劇。
上世紀80年代，馮老在烏江實地調查時，訪問了當地農民。當地人竟然采用了元雜劇中艄公說的“渡馬不渡人，渡人不渡馬”這兩句話來講霸王。馮老覺得，元雜劇流傳廣泛，影響深遠，這大概就是“烏江自刎”的傳說得以廣泛傳播的原因。
烏江不在東城
也有人認為，“自刎烏江”與“身死東城”實為一說。據宋代歷史地理學著作《輿地廣記》中記載:“烏江本秦東城縣之烏江亭，項羽欲渡烏江即此。”這樣一來，《史記》中雖明確記載項羽“身死東城”，但烏江很可能在東城治下，故而也可稱項羽“烏江自刎”。
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但據馮老考證，秦漢舊制，東城轄區并不包含烏江。
傳說中項羽自刎的烏江岸位于今天的安徽省和縣境內，和縣在古時被稱為歷陽。《灌嬰傳》里有“下東城、歷陽”的記載，這就說明歷陽當時并不屬于東城。否則，《史記》作者司馬遷只要說“下東城”就夠了，沒必要再說“歷陽”。
另外，譚其驤先生的《中國歷史地圖集》第二冊“秦”“淮漢以南諸郡”圖，明確標著“陰陵”“東城”“歷陽”。這也說明，在秦時它們是并列的三個縣。到了西漢，“東城”與“歷陽”之間又新增一個“全椒縣”，“東城”與“歷陽”已經完全不接壤了。
中學教師最早提出質疑
馮老還特意說明，是一個名叫計正山的人最早提出了“項羽并非死于烏江”的觀點，引起了他的興趣。
計正山正是定遠縣前文化局局長，也是受馮老委托尋找九頭山的人。1985年2月13日，計正山在《光明日報》發表學術論文《項羽究竟死于何地？》，第一次質疑項羽在烏江自刎的真實性。當時，計正山是定遠二中的一名教師。
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按照計正山的說法，“項羽身死東城”明確載于史書，只是長期被人們所忽略。《史記項羽本紀》的論贊中就曾點明:項王“(漢高祖)五年卒亡其國，身死東城”。《史記高祖本紀》中記載更為明確:“漢五年……騎將灌嬰追殺項羽東城，斬首八萬，遂略定楚地。”《漢書灌嬰傳》也記載:“項籍敗垓下去也，嬰以御史大夫將車騎別追項籍至東城，破之。所將卒五人共斬項籍，皆賜爵列侯。”
但由于缺乏有力的證據，計正山的觀點一直以來未能產生較大影響。而馮其庸老先生對自己的觀點很有信心，覺得所掌握的證據很充分。
項羽到底是身死東城還是自刎烏江？不知此番是否能有定論。