本詩大致寫在李白寓居湖北安陸時期（727──736），此時他常往來于襄漢一帶，與比他長十二歲的孟浩然結下了深厚友誼。詩的風格自然飄逸，描繪了孟浩然風流儒雅的形象，同時也抒發了李白與他思想感情上的共鳴。
李白的律詩，不屑為格律所拘束，而是追求古體的自然流走之勢，直抒胸臆，透出一股飄逸之氣。前人稱“太白于律，猶為古詩之遺，情深而詞顯，又出乎自然，要其旨趣所歸，開郁宣滯，特于風騷為近焉。”（《李詩緯》）本詩就有這樣的特色。
首先看其章法結構。首聯即點題，開門見山，抒發了對孟浩然的欽敬愛慕之情。一個“愛”字是貫串全詩的抒情線索。“風流”指浩然瀟灑清遠的風度人品和超然不凡的文學才華。這一聯提綱挈領，總攝全詩。到底如何風流，就要看中間二聯的筆墨了。
中二聯好似一幅高人隱逸圖，勾勒出一個高臥林泉、風流自賞的詩人形象。“紅顏”對“白首”，概括了從少壯到晚歲的生涯。一邊是達官貴人的車馬冠服，一邊是高人隱士的松風白云，浩然寧棄仕途而取隱遁，通過這一棄一取的對比，突出了他的高風亮節。“白首”句著一“臥”字，活畫出人物風神散朗、寄情山水的高致。如果說頷聯是從縱的方面寫浩然的生平，那么頸聯則是在橫的方面寫他的隱居生活。在皓月當空的清宵，他把酒臨風，往往至于沉醉，有時則于繁花叢中，流連忘返。頷聯采取由反而正的寫法，即由棄而取，頸聯則自正及反，由隱居寫到不事君。縱橫正反，筆姿靈活。
中二聯是在形象描寫中蘊含敬愛之情，尾聯則又回到了直接抒情，感情進一步升華。浩然不慕榮利、自甘淡泊的品格已寫得如此充分，在此基礎上將抒情加深加濃，推向高潮，就十分自然，如水到渠成。仰望高山的形象使敬慕之情具體化了，但這座山太巍峨了，因而有“安可仰”之嘆，只能在此向他純潔芳馨的品格拜揖。這樣寫比一般地寫仰望又翻進了一層，是更高意義上的崇仰，詩就在這樣的贊語中結束。
其次詩在語言上也有自然古樸的特色。首聯看似平常，但格調高古，蕭散簡遠。它以一種舒展的唱嘆語調來表達詩人的敬慕之情，自有一種風神飄逸之致，疏朗古樸之風。尾聯也具有同樣風調。中二聯不斤斤于對偶聲律，對偶自然流走，全無板滯之病。如由“紅顏”寫至“白首”，象流水淌瀉，其中運用“互體”，耐人尋味：“棄軒冕”、“臥松云”是一個事情的兩個方面。這樣寫，在自然流走之中又增加了搖曳錯落之美。詩中用典，融化自然，不見斧鑿痕跡。如“中圣”用曹魏時徐邈的故事，他喜歡喝酒，將清酒叫作圣人，濁酒叫作賢人，“中圣”就是喝醉酒之意，與“事君”構成巧妙的對偶。“高山”一句用了《詩經小雅車舝》中“高山仰止，景行行止”的典故，后來司馬遷又在《孔子世家》中用來贊美孔子。這里既是用典，又是形象描寫，即使不知其出處，也仍能欣賞其形象與詩情之美。而整個詩的結構采用抒情──描寫──抒情的方式。開頭提出“吾愛”之意，自然地過渡到描寫，揭出“可愛”之處，最后歸結到“敬愛”。依感情的自然流淌結撰成篇，所以象行云流水般舒卷自如，表現出詩人率真自然的感情。