元代雜劇作家。名德信。大都（今北京市）人。生卒年不詳。
生平和創(chuàng)作王實甫生平事跡資料缺乏。鐘嗣成《錄鬼簿》將他列入“前輩已死名公才人”，周德清《中原音韻》在稱贊關(guān)漢卿、鄭光祖和白樸、馬致遠(yuǎn)“一新制作”的同時，也稱贊了《西廂記》的曲文，并說“諸公已矣，后學(xué)莫及”。由此可以推知，王實甫活動的年代可能與關(guān)漢卿等相去不遠(yuǎn)。他的主要創(chuàng)作活動當(dāng)在元成宗元貞、大德年間。
《北宮詞紀(jì)》所收署名王實甫的散曲〔商調(diào)集賢賓〕《退隱》中寫道：“想著那紅塵黃閣昔年羞，到如今白發(fā)青衫此地游”，“人事遠(yuǎn)，老懷幽，志難酬，知機的王粲；夢無憑,見景的莊周”，“怕狼虎惡圖謀,遇事休開口，逢人只點頭，見香餌莫吞鉤，高抄起經(jīng)綸大手”，可知王實甫早年曾經(jīng)為官,宦途不無坎坷,晚年退隱。曲中又有“且喜的身登中壽”，“百年期六分甘到手”，可以推斷他至少活到60歲。這首散曲又見于《雍熙樂府》，未署名。因此，學(xué)術(shù)界對它的作者是誰有不同看法。
《中原音韻》曾把《西廂記》第1本第3折的曲文作為“定格”的范例標(biāo)舉。元末明初賈仲明的〔凌波仙〕吊曲說王實甫“作詞章，風(fēng)韻羨，士林中等輩伏低。新雜劇，舊傳奇，西廂記，天下奪魁”。明初朱權(quán)《太和正音譜》譽王實甫詞如“花間美人”，“鋪敘委婉，深得騷人之趣”，“極有佳句”。可見，他的作品在元代和元明之際很為人所推重，《西廂記》其時已被稱為雜劇之冠。
王實甫所作雜劇，名目可考者共13種。今存有《崔鶯鶯待月西廂記》、《呂蒙正風(fēng)雪破窯記》和《四大王歌舞麗春堂》3種。《韓采云絲竹芙蓉亭》和《蘇小卿月夜販茶船》都有佚曲。其余僅存名目而見于《錄鬼簿》著錄者有《東海郡于公高門》、《孝父母明達(dá)賣子》、《曹子建七步成章》、《才子佳人多月亭》、《趙光普進(jìn)梅諫》、《詩酒麗春園》、《陸績懷橘》、《雙蕖怨》、《嬌紅記》9種。對王實甫曲目,學(xué)術(shù)界有不同看法，或認(rèn)為《嬌紅記》非出王手，或認(rèn)為《詩酒麗春園》亦非王作，還有人認(rèn)為今存《破窯記》是關(guān)漢卿的作品，但都非定論。明清時代還有王實甫作《月明和尚度柳翠》和《襄陽府調(diào)狗掉刀》的著錄和傳聞，均不可靠。此外，自明代開始，出現(xiàn)《西廂記》是王實甫作關(guān)漢卿續(xù)或關(guān)作王續(xù)等說法，也都不可信。
王實甫還有少量散曲流傳:有小令1首,套曲3種（其中有一殘?zhí)祝⒁娪凇吨性繇崱贰ⅰ队何鯓犯贰ⅰ侗睂m詞紀(jì)》和《九宮大成》等書中。其中，小令〔中呂十二月過堯民歌〕《別情》較有特色,詞采旖旎,情思委婉，與《西廂記》的曲詞風(fēng)格相近。
《西廂記》在王實甫現(xiàn)存的3種雜劇中，5本21折的《西廂記》不僅是他的代表作，而且是元代雜劇創(chuàng)作中最優(yōu)秀的作品之一。