蔡老師畢業于洛陽女小附設的一年制師范班。1928年秋到鄭州一平民小學任教，當時只有十七八歲，1928-1930年正值魏巍在“平小”讀二、三、四年級。1938年8月蔡老師考上開封女師。1956年在司馬私立中學任教。蔡老師一生熱愛孩子，熱愛教師職業。同時，她還酷愛文學，有較高的文學素養，學生時代發表過《斷鴻聲里》等作品，但這方面始終沒有得到發揮。蔡老師是一個平凡的人，但在她所從事的平凡工作中，卻體現了一個人民教師的優秀品德。
蔡蕓芝老師的兒子的回憶
蔡老師的兒子在1983年第6期《中學語文教學》雜志上發表了《懷念我的母親蔡蕓芝》一文，那時蔡老師已經去世八年了。下面摘錄該文中的兩段：
“《我的老師》全文最早發表在1956年10月1日的《教師報》上。那時偃師高中有位韓老師 (我們住在一個村子里) 看到了這篇文章，酌度再三，最后他從文中‘右嘴角邊有榆錢 大小一塊黑疙’中，認為確實是我母親。于是，他就把這篇文章給母親看，母親默認了。后來，設法詢到了魏巍同志的地址。從此，闊別了30年的師生又重新恢復了聯系，以后就經常書信拄來，從魏巍同志的信中，看到了作為當代的著名作家對于教師的尊敬和愛戴。記得，每次信來，傘親都要念給我聽，還教我模仿他的字體，練習寫字。”
“當她44歲那年，即1956 年，司馬私立中學聘請她任教。記得，那時她非常高興，精神煥發，感到能為國家培養人才而歡欣鼓舞，魏巍同志的《我的老師》又給了她極大的力量。對于魏巍同志給她的評價，她很自謙，認為自己只是做了教師應該做的事情，一個教師就應該具有愛生的品德。”