中國有句古話：“作經師易，作人師難。”是說傳授學生以知識比較容易，給學生以人格的影響卻比較困難。我們是否可以把這兩句話改為：“作經師不易，作人師更難”，這樣講可能更加符合時代的要求。在中國古代，特重“教化”二字，根據近代思想家魏源的解釋：“教以言相感，化以神相感”。要二者相互為用和相得益彰。他認為“有教而無化，無以格頑；有化而無教，無以格愚。”說明“教”與“化”在教育中都是必要的。但他更為重視教育中情感影響的作用，“故言立不如默成，強人不如積感。”在這里他強調的是無言之教，人格感化。
在人師與經師的關系中，也涉及到身教與言教的問題。最好的教師應是言教與身教的統一。北京師范大學的校訓是：“學為人師，行為世范”，也含有言教與身教、經師與人師的全面要求在內。我們今天處在信息社會，科學和技術的發展日新月異，在知識教育方面，不僅要求教師要趕上時代，而且要有超前意識，因而要做好經師也實屬不易。教師要給學生以新知，就必須不斷提高自己的專業修養和擴大知識領域，趕上時代的步伐，走向學術的前沿。
教會學生活學活用新知識，本不是一件容易的事，更何況在傳授知識的過程中，還包含著豐富的思想教育在內。赫爾巴特提出的“教學的教育性”，前蘇聯教育學所說的“在教養的基礎上進行教育”，都說明了知識教學與思想教育存在內在的聯系。教學是學校教育的基本任務，教學是進行思想教育和人格熏陶的基本途徑。一個教師如果在傳授知識的過程中，不能在學生中建立起威信來，在進行思想教育和道德教育時也必然是軟弱無力的。為此，做好經師，應是做好人師的必要條件。
當然，一個偉大的教師人格，如孔夫子那樣成為道冠古今的“萬世師表”，陶行知先生那樣“愛滿天下”的“偉大的人民教育家”，并不是一件容易的事，但應當是也可以是向這個方向努力的。古今中外，在學生中樹立起“德高望重”威信的教師，莫不是在師德方面是高尚的和在學識方面是厚實的。我國有關教師職業道德的規定，既包括了“人師”的要求，也內含著“經師”的要求，如在《中小學教師職業道德規范》的條目中，包括了依法執教、為人師表等多方面的規定。
要做好一個現代的教師，其要求是多方面的，但就其最主要的修養來說，大致是道德、文化和教育三大方面。作為一名合格的人民教師，在師德方面，要有明確的政治方向，高尚的道德品質，無私奉獻的敬業精神，全心全意為學生服務的思想等；在專業方面，要有扎實的專業修養，多方面的知識儲備，創造性地運用知識的實踐能力，以及組織學生學習和活動的技能和技巧等；在教育方面，要有一定的教育理論修養和從事教育和教學工作的技能，要有從事科研的知識和能力，要善于總結經驗，不做“教書匠”，爭做教育家。