新華網浙江頻道8月12日電 英國著名理論物理學家斯蒂芬霍金７月２４日說，物理學正面臨４０年來最大的挑戰，這就是要建立一個統一的宇宙理論。他說，為了理解這個宇宙，物理學家必須將愛因斯坦的廣義相對論與海森堡的測不準原理聯系起來。
霍金是在德國波茨坦大學舉辦的“弦９９”國際理論物理會議上發表閉幕演講時提出這一觀點的。３８０名世界著名的理論物理學家參加了這次為期一周的會議，本次會議的目的在于探討弦理論的重要性，并試圖以弦理論為基礎建立統一的力場理論。
由于身患神經性全身肌肉萎縮癥，霍金只能借助輪椅上的發聲計算機演講，他的講話引起了人們異乎尋常的興趣。
霍金在他的講話中并沒有對弦理論作詳細評論，而是更多地談及理論物理學的現狀。他說，物理學家至今還沒有對宇宙是在無限膨脹還是不斷收縮這個問題達成統一。霍金認為，宇宙的未來取決于它所含的物質，宇宙是無邊無際的，恰如環繞地球可以無休止地旅行一般，人們不能劃定宇宙的邊界。
廣義相對論是愛因斯坦晚年創立的，他試圖以這個理論來建立統一的時間和空間模型。但這位本世紀最偉大的物理學家直到去世時也沒有實現這個 目標。迄今為止，理論物理學界還沒有在愛因斯坦的基礎上取得突破性進展。參加“弦９９”會議的部分物理學家試圖將宇宙間的各種作用力統一于弦理論的框架之下。據認為，這將是廣義相對論以來理論物理學的最大突破。
但是霍金對這一前景并不樂觀。本月２１日他在波茨坦預測，今后２０年內理論物理界能建立統一宇宙模型的幾率只有５０％。他說，過去２０年來理論物理學沒有取得顯著的進步。
在“弦９９”會議上，霍金是最受關注的物理學家。這不僅因為他是最暢銷科學著作《時間簡史》的作者，而且因為他與病魔斗爭幾十年的勇氣。
(1999.7.27)
（據《浙江在線》/陳勇）