湖南永州八中 周志恩
小說是一種敘事性的文學體裁，它以塑造人物形象為中心，要求在典型環境中通過完整的故事情節來刻畫人物性格，用以反映現實生活，對人們起宣傳、教育、認識作用。閱讀小說，必須從整體上準確把握人物賴以生存的典型環境。因為，人離不開環境，而環境能塑造人、改造人、教育人。小說環境又分自然環境和社會環境兩種。自然環境是指人物的活動場所、自然景物等。它是由一系列與人的活動有關聯的自然事物所組成。社會環境是由人們的社會活動和具體的社會關系所組成。小說通常以一種環境描寫為主，但另一種環境也會有所展示。法國作家都德的《最后一課》是以社會環境描寫為主，普魯士軍隊不僅占領了法國的阿爾薩斯的洛林，而且只許這兩個地區的學校教德語，這使得全體淪陷區的法國人民倍感自己祖國語言的美麗神圣，心中涌起珍愛祖國語言、憎恨侵略者的感情；但其中也展示了自然環境，如天氣之暖和、晴朗，畫眉之宛轉歌唱，屋頂鴿子之咕咕低叫，院內長高的樹與藤等。老舍的《在烈日和暴雨下》（《駱駝祥子》的節選）則是以自然環境描寫為主，著重渲染六月十五那天惡劣的天氣特征，上半天“天熱得發了狂”，下半天卻是狂風暴雨；但也展示了社會環境，如人力車夫的共同命運與心態、坐車人的冷酷殘忍等。
閱讀小說一定要讀出典型環境來。一般來說，小說的自然環境容易歸納、判斷，但歸納、判斷不是目的，一定要理解自然環境的作用，要弄清它是為了渲染氣氛，還是烘托從物心境，是為了聯結情節、推動故事發展，還是折射人物思想性格，抑或創設優美意境。相對而言，社會環境顯得復雜一些，不容易歸納分析些，這就需要在通讀小說全文的基礎上抓住重要語句加以深入思考。比如作家契訶夫的《變色龍》是以人物對話為主的，其社會環境也有一定的展示，但必須扣緊重要語句深入分析才能準確把握孕育警官奧楚蔑夫丑陋性格、卑劣心態的土壤特點。小說首段中“四下里一片沉靜……門口連一個乞丐也沒有”幾句話很重要，它是對社會經濟生活的客觀反映：沙皇統治下物資嚴重匱乏、經濟極度蕭條。而第三段中“有人從商店里探出頭來，臉上還帶著睡意。木柴廠四周很快就聚了一群人，仿佛一下子從地底下鉆出來的”以及故事即將結束時所寫的“那群人就對著赫留金哈哈大笑”，這些文字也很重要，它是對社會精神生活的客觀展示：經濟蕭條時期俄國人民精神空虛、生活無聊、好管閑事、瞎湊熱鬧，以求片刻之樂。而小說關于赫留金尖叫猛喊的有著描寫也不應忽視：“他那半醉的臉上現出這樣的神……就連那手指頭也像是一面勝利的旗幟” 、“拿手罩在嘴上，咳嗽一下”后滔滔不絕地申訴個沒完沒了。這時交代赫留金借機尋事，小題大作的做法，暗示他是一個游手好閑、醉生夢死、企圖趁機敲榨勒索的流氓無賴式的代表人物。警官奧楚蔑洛夫就是在一個典型環境中生存的人，他的性格與這個環境有著千絲萬縷的聯系，他的欺下媚上、見風使舵的善變性格正是這種典型環境孕育熏陶的結果。總之，閱讀小說，分析人物性格必須準確把握典型環境。
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