古人崇尚遨游奇山異水、錘煉仙風道骨的求仙活動，華夏民族的始祖黃帝在 “三天子都”煉丹成仙的傳說更為后人留下不小的誘惑力。
據《黃山志》記載：上古時代，軒轅黃帝打敗了九黎族和炎帝族，初步統一了北方以后，開始追求長生不老之道。于是就向大臣容成子、浮丘公請教煉丹之術。浮丘公對他說：“煉成金丹，必資山水。山水靈秀，丹藥易成。臣嘗遍歷名岳，惟黟山為神仙都會，山高林茂，可資炭煉藥，靈泉甘美，能煮石成丹。”黃帝聽后大喜，遂命駕于容成子、浮丘公同往黟山煉丹。他們住在煉丹峰上，煉了八個甲子，即480年，終于把丹煉成。黃帝服下七粒后，身輕體爽，至溫泉沐浴時，白發變黑。于是天降白龍，黃帝偕其二人飄然而登仙。
黃帝煉丹成仙的傳說，在《周書異說馃神仙傳》中有所記載，據傳開元盛世之君唐玄宗在道教盛行的背景下，正是看了這本書后，深受感染，于天寶六年（公元747年）六月十七日敕改黟山為黃山。至此，幻秀雄奇的黃山與煉丹飛天的黃帝直接聯系在一起，引無數墨客騷人競折腰。
黃山36大峰、36小峰，黃帝飛天，山峰得名，據統計，幾乎有三分之一的峰名是由這個神話傳說派生出來的。如：煉丹峰、浮丘峰、容成峰、朱砂峰、天都峰、軒轅峰、仙都峰、仙人峰、上升峰、望仙峰等。另外，像白龍橋上首的藥銚、藥臼、丹井等遺跡，煉丹峰上的煉丹灶、峰前的曬藥臺、峰下的煉丹臺諸景，無不附會于這一傳說。還有數十處巧石的命名也與這個傳說有關，其中古人詩中描述的“寂寂淡無云，芙蓉插天碧。洞口瑤花開，誰是采芝客？千古留孤趾，石上馬行跡”就是“馬跡石”的由來。甚至連桃花峰上的桃樹，也傳為黃帝親手載植，古人詩曰：“桃花五色四時開，片片香隨澗水來。況是軒轅曾手植，紫云深處有樓臺。”
黃帝不僅給黃山勝景平添了神秘的色彩，而且還送上了美妙的名字，倍受世人的景仰。現今，他雄姿英發的塑像被安放在黃山溫泉景區，接受慕名而來的中外游客的瞻仰與拜謁。