趙仙泉
莊子散文所包含的深邃的哲學思想，不是以直接的判斷、推理表達出來的，而是以其獨特的形象體系加以含蓄而明確的寓示。我們姑且以《莊子》內篇為例，便可得其大體。
通覽各篇，我們不難看出，莊子散文幾乎是包羅萬象。上下古今，談鋒所至，無不令人叫絕。思想的野馬，在無邊無際的時空中自由馳騁，看似荒誕，實則有跡可尋。歸結起來，莊子的思想始終圍繞著一個"虛"字，所以他便運用了一系列的形象從不同側面來予以發揮，形成了他那種似真似幻的浪漫主義風格。
莊子虛構了許許多多的動物、植物來為他的思想服務，并且都具有人的性情。《逍遙游》中憑風而徙的鯤鵬，目光短淺的蜩與學鳩、斥鴳，《齊物論》中"朝三暮四"、為名實所蔽的眾狙，《養生主》中啄飲自如的澤雉，《人間世》中不自量力的螳螂，知曉無用之用的櫟社樹，《大宗師》中相濡以沫的魚，等等。這些形象成了莊子闡明哲理的媒介，在莊子的散文中放出奇異的光彩，仿佛自然界的一切都有靈魂。這在先秦其它典籍中是不多見的，不能不稱為莊子的創造。
神話、傳說中的人物，往往被刻畫和描繪得栩栩如生，在莊子散文的形象體系中也占很大比例。列子"御風而行"，輕妙無比，卻"旬有五日而后返"；許由不受堯的禪讓，無用于天下，以不愿越俎代庖為喻，婉言陳志；特別是想象中的藐姑射之山的"神人"，"肌膚若冰雪，綽約若處子，不食五谷，吸風飲露，乘云氣，御飛龍，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵癘而年谷熟。"而且，"大浸稽天而不溺，大旱金石流土山焦而不熱"。這種形象和境界純屬臆造，卻寄托了莊子逍遙游的理想；言雖玄虛，但意旨深遠。
莊子為了突出自己"德有所長，而形有所忘"的思想，虛構了一些奇怪的人物。支離疏其人"頤隱于臍，肩高于頂，會撮指天，五管在上，兩髀為脅。"貌甚丑陋，然避禍遠害，能養其身，"終其天年"。兀者王駘"無形而心成"，以"不言之教"而為師，從之游者甚眾。哀駘它奇丑無比，但"丈夫與之處，思而不能去也。婦人見之，請于父母曰'與為人妻寧為夫子妾'者，十數而未止也。"他無位無祿，卻能濟人之難；魯哀公授之以國，他卻"氾然若辭"。他之所以能"未言而信，無功而親，使人授己國"，是因為他達到了"才全而德不形"的地步。闉跂支離無脤這一怪人，君王悅之，只是因為"德有所長而形有所忘"。這些形象體現了莊子所推崇的"道"，所以才如此閃光。
莊子往往虛擬一些人物故事來總結出某種哲理，這在他的散文中也是很突出的。庖丁解牛的故事最為形象。莊子對庖丁解牛的神態、行動描寫得惟妙惟肖，并通過庖丁的"依乎天理"之言，借文惠君之悟表明了養生的道理。子祀、子輿、子犁、子來這四人相與為友的故事，也是很生動的。這則故事以子輿和子來患病為由，分別讓子祀、子犁前網探視，于是借此闡發有關生死存亡的議論，所謂"安時而處順，哀樂不能入也"，"夫大塊載我以形，勞我以生，佚我以老，息我以死"。這樣便實現了他們當初的盟約"以無為首，以生為脊，以死為尻。"而子桑戶、孟子反、子琴張三人相與為友的故事，更進一步表達了這一觀點。子桑戶死后，其余兩人編曲、鼓琴，"臨尸而歌"，完全"以生為附贅懸疣，以死為決疧潰癰"。人物形象呼之欲出，情態十分生動。此外，莊子還把真實的人物和歷史的事實加以渲染，按自己的思想要求來表達意旨。"隱機而坐"、"仰天而噓"的南郭子綦，大談天籟地籟，道出了一切皆自然而然的情理；前往吊唁老聃的秦失，"三號而出"，以"安時而處順，哀樂不能入也"自釋。孔子及其弟子的多次論辯，都經過了莊子的主觀加工，并雜以史實，從中表明自己的觀點。孔子到楚國時，楚狂接輿對他的勸說是十分動人的，"福輕乎羽，莫之知哉；禍重乎地，莫之知避。"這正是莊子的內心獨白。
綜觀《莊子》諸篇，其文皆以義理為骨髓，以形象為血肉。如果說，他的哲學思想是一條始終的線索，那么他設置的種種形象就是一顆顆明珠，構成了他特有的形象體系，而寓言其主要內容。